24.二十四 决狱（1 / 1）

徐州县衙前，那方大鼓沉寂地立于门外，面上积起了薄薄的飞尘，随秋风无聊地翻卷。往日里繁忙的府衙，如今却是门庭虚闭，寂无一人。倒是衙旁的那块空地上，支起了一座简便的营帐，帐前坐着一位军官，两名妇人跪倒在案前，怀内依稀传来孩童的哭声。

几位行人路过此地，望见帐内的景象，驻足私语道：

“你这县衙老爷们不管事，派个将军前来断案，靠谱吗？”

“啧，管他靠不靠谱，人家乐意——那丧尽天良的律令就是他定的，如今他又不放心官吏们裁决案子，要亲理民诉——呵，战火跟前，军官最大，总不过是想一手包天罢了。”

“唉，不过往这儿跑的好像都是些女人——真是不明白，都快死了，还忙活什么。”

“忙活什么？抢孩子呗！个个儿都想吃军粮，想做男婴的生母，又不知道哪个是真哪个是假，唉，难办。”

帐内，孩子的嚎啕随着气氛的僵持，愈发涨了起来，如浸堤的潮水一般，淹没了路上的窃窃人声。他一边哭着，一边奋力向外挣脱，身上裹着的襁褓，是绣上虎头的云缎，看起来倒还算是体面。一位襦裙堕髻的妇人抱着孩子，一面呜呜地哄着，一面倾身陈词道：

“孟将军，您可最是公道了，这孩子的确是我的——这个穷女人，抢谁家的孩子不好偏来抢我的，她这又丑又穷的样儿，怎么配做孩子的娘呢！”

那穷妇人跪在一旁，张口欲辩，却是哽咽得不出话来，只是颤抖着顺气，仿佛溺亡在泪泉中了一般。

孟隐抚了抚额，吩咐身旁的军士道：“把那孩子抱来。”

军士道声得令，走到妇人面前，伸手将孩子接过。许是未成过家，不知道怎抱孩子，这男婴轻轻一动，军士便两手一跌，险将人摔倒在地。

那穷妇人见了，惊呼着直起身来，伸出两手欲要接住；一旁的贵妇却只是屏息静看着，眉眼精明地放大，似乎在筹算着什么。

“不必抱来了！”孟隐挥手止住军士，指了指痛哭的穷妇，道，“把孩子还给她，带她去登名领粮——这个人，”他转眼，望向一旁怔住的贵妇，“拿下。”

“——不，冤枉啊，将军，我冤枉啊！”那贵妇呼吸一滞，拼命以头撞地，厉声呛哭了起来。

“慢。”孟隐眉眼一沉，喝住了正要前去的军士。

“将军，我…我…”那女人颤抖着转头，望着穷妇离去的背影，一时语塞，两手揉转着绣花手帕，无措地抽噎了起来。

孟隐望着她，思量了片刻，从竹筒中抽出一枚令箭握在掌心，翻来覆去地端详着，缓缓开口道：

“你可知道，我要治你什么罪吗？”

那妇人吓得一怔，迷惘地摇了摇头。

孟隐面无波澜，话语漫不经心：

“夺人骨肉者，着实可恨至极，不加严惩，无以为诫——论理，应当凌迟于市，让这城中饥民皆来食尔骨肉。”

那妇人闻言，面色登时刷白，两眼失神地翻着，险些晕厥在地。

“但是，”孟隐话锋一转，慢悠悠地将手中令箭又放了回去，“你若能如实招供，出这孩子是从何处买来，便不必遭受凌迟之苦了。”

妇人听见此话，顿时如回魂了一般，俯倒在地，忙不迭地叩头道：

“将军明鉴，将军明鉴，妾身实在是一时糊涂，被那人贩蛊惑买了孩子——妾身不知道此事犯法啊！幸得将军宽恕，妾身愿做牛做马…”

“行了，不必多言。”

妇人怔了一怔，总算想起了正事。

“哦哦，那人贩子名叫徐贵，是城东的一家屠户，我那天去他那儿时，看到屋子里还有三四个…”

“知道了，”孟隐抬手，招来帐中军士，从腰间取下令牌，交予道，“速去城东，将徐贵拿来。”

那妇人滞住话语，虚跪在地，望着军士出帐远去后，长舒了一口气息。她试探着挪了挪膝，干笑道：

“将军，那我…”

孟隐面无表情，淡淡地瞟了她一眼，再次将令箭抽出，哐啷啷扔在妇人面前。

“斩。”

一声令下，两侧军士立刻围上前来，不容分地将人架住，向外拖去。那妇人面如白纸，惊惶地挣扎着，厉声喊道：

“将军，你方才过要宽恕妾身的啊！”

孟隐垂眼，望着地上那横躺的令箭，冷笑道：

“只不必凌迟，没不必处死啊。”

“你！”那妇人周身颤抖着，撞散了发髻，咬牙切齿道，“你…你等着，我做鬼也要来找你索命！”

军士们二话不，牢牢把住她的肩膀，合力向外拖去，那呼喊声愈来愈远，如不散的阴魂般，在军帐的上空凄厉地回旋着：

“我要找你索命——找你索命！——”

寒光铡下，喊声戛然而止。头颅闷声下，在地上滚了几圈后，停在了石梯的转角。凌乱的散发混着血污，似盘绕的毒蛇般，贴覆在怨睁欲裂的眼上。无头的身躯被合力抬起，于行人的碎语中，消失在了街巷尽头。

“——你们猜猜，今天的肉汤里，会喝到什么？”

……

若在寻常的官府讼庭，墙上都描画着天神凶兽，威慑众生，人莫敢近的话，那这临时搭起的军帐真可谓胜之百倍——在那本应放着火烛的灯台上，赫然摆置着一颗刚刚斩下的头颅，鲜血淋漓，怨念深重，刺鼻的腥味弥漫着营帐，将帐内压得密不透风，恍若是阴惨的炼狱。

孟隐坐在桌前，埋头清理着户籍账簿。这时，一名农妇拉扯着一位三、四岁的女童，躬身跨进了帐门。当她望见那颗人头时，脸色刷地一变，惨如白纸；女童见了，更是浑身一震，放声大哭了起来。

孟隐瞟了她们一眼，食指轻敲桌案，话音沉冷如铁。

“有事速陈，无事速回，如有弄虚作伪者，皆如此头下场！”

农妇脚下一软，跌跪在地，颤抖着叩头道：

“将军，不曾作伪，确…确有实情相告！”

“报来。”

农妇直起上身，一把拉过身旁颤栗的女童，哆嗦着声线道：

“…民女的丈夫，今日领了米粥回家，吃到一半便出去忙了，米粥搁在案上，被民女的女儿偷喝了——民女心疼女儿，可也不敢隐瞒埋赃，民女…”

农妇的肩膀耸动着，噫噫抽噎了起来，泣不成声。

孟隐微微皱眉，望向一旁惊得怔住的女童，低声清咳两下，话音放柔了少许：

“姑娘，你果真偷喝了么？”

女童颤抖着，双眼茫然地放大，闪动的泪光下掩着无边的惶惧，似乎可以一望到底。

“别害怕，照实回答便好。”

“我…我娘…”女童哽咽了一下，从牙间挤出稚嫩的话音，“我娘跟我，这是奖给我的…喝了，就可以活下去…我…我就喝了…”

“你胡什么！”农妇脸色大变，一掌扇在女童脸上，显露出鲜明的红印，“分明是你！你自己偷喝的！”

“住手！”孟隐猛拍桌案，笔砚惊弹，颤栗地震着余响。他深提气息，定下神来，望向呆若木鸡的农妇，隐忍着缩紧了眼眶：

“你…是她的亲生母亲？”

“…将军，”农妇泣诉一声，再次伏倒在地，“将军，你别信孩子的话，她什么也不懂，只会胡八道！”

孟隐无言，垂眼望向桌案。一贯平静的指尖抽搐着，从筒中拈出令箭，握在掌心。他静默着，额角渗出密汗，手心暗暗发紧，原本细腻的手背汗毛竖起，暴出紫青的突筋。空气凝滞了一会儿，他脱力松开手掌，令箭跌，辘辘地滚到了农妇膝前。

“…斩。”

军士一怔，低声问道：

“将军，斩哪个？”

孟隐灌了铅般，缓缓地抬起手来，指尖颤抖着比过面色惨白的农妇，最终在了女童的脸上。

“…她。”

“可…可是，将军，这…”

孟隐深提气息，合上双眼。

“依律办事。”

“将…将军，”军士犹疑地望向农妇，声线微颤着问道，“那…那那个女人呢？”

“赐予，肉粥一碗。”

“这…”军士的双眼惊异地放大，踟蹰着，终又不敢发声，将万语千言吞进了肚里。

“——不要让她回去，就在这附近吃，我自有道理，”孟隐双拳暗攥，目光沉冷地道，“对了，这个姑娘死后，不要忘了剖尸。”

“…是。”

……

军士们押着徐贵到来之时，帐内左侧的灯台上，还赫然摆放着那颗血污纵横的人头；右侧却点起了一支昏黄的白烛，静默地发着温亮。那摇曳的烛光，似避风的大伞一般，逼退了阴冷的鬼气、凝重的血膻，倒透出几分归途的安宁。

徐贵被推至堂前，扑通跪倒，张口便喊冤枉。

“孟将军，”军士走上前来，汇报道，“我们到时，他家中已没有了孩子；倒是有遗的襁褓，和绳索；床上还不止一处有尿迹，想来那妇人所言，确切无疑。”

孟隐点了点头，从竹筒中拈出一支令箭来，抬眼望了望叩头如捣蒜般的徐贵，眼中闪过厉色。

“不必再同我废话——三千刀，凌迟于市，一刀也不能少——你若敢提前咽气，定当九族齐诛！”

罢，便要将手中令箭扔去。徐贵吓得一滞，面白如灰，叩头声愈发闷重了，巴不得立刻将自己撞死似的。

“不过，”孟隐貌似犹疑着，收回令箭道，“你若肯一一交代孩子的去处，便不必受此三千刀极刑了。”

徐贵闻言，怔怔地抬起头来，碰撞得青紫的额头配上煞白的脸，活像是戏台上的扮相。

“我…我，我…”他颤抖着开口，似笑非笑，似泣非泣，虚脱似地道，“城东李家，城西王家，城南陆家，城…”

孟隐拿过纸笔，飞速记了下来。林林总总，竟共有九户人家。

“完了？”孟隐抬眼，挑眉道。

“完了，”徐贵涕泪横流，忙不迭地点头道，“将军，我…”

孟隐放下纸笔，冷笑一声，从筒中抽出令箭，甩到他的面前。

“凌迟三十刀，昭示于市。所剐碎肉，平民皆可捡食——让他们好好看看，拐人骨肉者，必以骨肉奉还！”

“将军！”徐贵凄厉地呼号着，犹如一头被按上屠场的白猪，挣扎道，“将军——您岂能言而无信啊！”

“我只不必凌迟三千刀，没不必凌迟啊。”孟隐倾身向前，恨恨地道。

徐贵一路哀嚎着，被人拖出了营帐。孟隐冷笑一声，唤过一旁的军士，将所书之纸交至他的手上，吩咐道：

“你去寻这几户人家，将孩子抱来——记得跟他们清楚了，若从速交出，则可免一切刑罚；如若不然，同徐贵下场。”

那军士应了一声，将纸接过。凝眉沉思了片刻，低声道：

“将军…不是，不杀男人的吗…”

“谁不杀男人了？”孟隐倏然抬眼，眉间现出凌厉，“这样的渣滓，留下来当祸害么？”

“是，是，属下不过随口一问…”那人赔笑道，“那属下先去找人了…”

“…等等，”孟隐想起了什么似的，伸手将他唤住，“那女人吃完了没有？把她给我带上来。”

“…是，这就去。”

那农妇被带上堂来的时候，犹如在洞里窝居数日，乍见白昼的老鼠一般，两眼犹疑地转动着，打量身边的军士。待见到孟隐之时，那细狭的双眼又如见了米酪似的，骤然放出光来，堆笑着跪倒在地。

“肉粥喝完了？”孟隐淡淡地睨了她一眼，再次抽出令箭，放在了掌心。

“喝完了，喝完了，多谢将军开恩，明辨是非…”

孟隐闻言，唇角抽出一声冷笑。

“怎么样，好吃吗？你女儿的肉？”

农妇听到这话，似风中的腊肉一般，堆起的媚笑骤然僵住，皮肤也渐渐消退了血色。

孟隐也不多，径直将令箭丢了出去。

“吃饱了，也该去死了。”

“啊？将军…”农妇猝不及防，还未来得及申辩，就被军士架了起来，挣脱不得，牙关剧烈地颤抖着，失去了呼喊的气力。她跌跌撞撞地，似一条脱水的鱼般，被密网曳拽着，拉出了帐去。

孟隐静坐在堂前，听着耳畔逐渐远去的惊呼，从牙关中咬出了一句细语：

“呵，虎毒不食子。”

他怔了片刻，忽然又想起了什么似的，偏过头去，向着身旁的军士吩咐道：

“斩首后，将这女人剖开——对了，她母女二人的尸身莫要毁坏，请画师过来，将腹内情状画下，交与我——画成后，我要亲自比对。”

军士听言，茫然地抬了抬眼，虽则不解，只管应道：

“是。属下现在便去…”

“哦，还有，”孟隐抬手，叫住军士道，“将柳将军的妹子叫来，我有事情要同她商量。”

“…是。”

……

帘帐掀开，胭脂的熏香弥漫而入，同帐内的腥膻相碰，似交锋的剑刃般，迸闪出无影的寒星。柳柔卿放下帐帘，走了进来。一日的水米未进之后，如画的轮廓平添了几分清瘦，似一把纤钩一般，勾着人的两眼，再也挪不开去。

“你坐吧。”孟隐打量她两眼，垂下眼帘，示了示左侧的木椅。帐前的灯台上，那一颗骇人的头颅早已被派人撤去，浓郁的血气却还于椅背桌角间，悠悠地萦绕着，恍若未散的魂灵。

柳柔卿自然也闻到了血腥气味。她向前走着，脸色微变，却没有话，那层厚抹的胭脂，仿佛罩住了无限心事。

待她坐定，孟隐开口问道：

“姑娘这一天来，都没有吃东西么？”

“如何敢吃。”柔卿淡淡地答着，双眼平视前方，并不转头看他。

“…姑娘现在，很想吃东西吧？”

“如何敢吃。”柔卿答着，神情依旧，只是这次的话语中，显现出一分斩铁似的冰冷。

孟隐神情一滞——这姑娘的气性，与他预想的到底不同。他凝起眉头，思索片刻，将预先准备的那套施舍辞令压了下去，站起身来，走至柔卿面前，向她躬身拜了一揖。

柔卿脸色一变，虚站起身来，流露出不解的神色。

“——孟隐糊涂，不该逼迫姑娘，”他着，提起衣摆，半跪在地，拱手拜道，“姑娘是柳将军之妹，想来同是深明大义之人——孟隐有一事相求。”

“…你快起来吧，”柔卿虚跪下身，犹疑着道，“你这样跪着，我岂不是非答应不可了？”

“姑娘，”孟隐定了定神，半跪着向后退行了一步，“事关令兄性命，姑娘还不答应吗？”

“…我哥哥？”柔卿闻言，淡漠的眼底化冻一般，霎时现出了十足的忧色，“我哥哥他…”

“他在郁军手里，性命难保，”孟隐按住自己的膝头，双眼望地，沉声道，“事到如今，只有姑娘有望救他。”

“我…”柔卿呢喃一声，薄唇现出乌色，“…我该怎么救他？”

“…郁国的新君是个少年，意气方盛，想来…是思慕美人的，”孟隐犹疑地着，目光紧盯着地面，“…姑娘生得美貌，若愿嫁入郁宫，必能赢得欢心，到时…”

他迟疑着，到一半，将话语咽入喉中，不再出声了。

“…我？”柔卿怔怔地，咀嚼着这个字眼，恍然失神，“远嫁江南，救我哥哥？”

“…是。”

“我，救我哥哥…”柔卿喃喃着，站起身来，失力地跌坐在椅上。她游魂似地静默了一阵，忽然回过神来，失声笑道：

“哈哈…我救哥哥——我能救我哥哥，要你们这些男人做什么？你们吃着军粮，到头来要我，去救我哥哥——哈哈哈！”

“…从今以后，姑娘自可每日领取军粮…”

“你以为——我是在向你讨要军粮么？”柔卿嘲弄地笑了一声，涌动的泪光溢出眼角，划过两道湿痕。

孟隐静默着，没有出声。这一番话语下来，他竟有些敬怕这位姑娘了——她若是逞了气性，不肯应允，付诸东流的，不仅是她自己的性命，还有柳淙那沉重的嘱托——后者他如何背负得起！

“…姑娘回去，好好想想吧，”孟隐试探着，从地上站起，直起身来，负手徘徊了两步，“我自会派人，向柳夫人明。往后她每日皆可多领一份军粮——姑娘哪日想通了，便来告诉我…早晚无所谓，但姑娘拖着的，的确是令兄的性命。”

罢，他坐回桌前，撑着额头，半伏在案上。柳柔卿僵直地坐在原地，半哭半笑地，强忍着喉间的抽噎，清泪似无止的涌泉般，冲花了面上的脂粉，显露出眼底的憔悴。二人相对无言，静默了许久。忽然，只听帐外不远处，蓦然响起了一阵琴声。孟隐神情一紧，凝神细听着，随着来往行人的退让，那琴声也渐渐清晰了起来。抚琴人席地而坐，铮铮地拨着琴弦，口中吟唱道：

古有先人兮，在彼林间；

食露餐英兮，采薇饮泉；

今有佳人兮，在彼残垣；

咀沙嚼尘兮，塞木吞棉；

体横于野兮，血浸于原；

肉食者坐曰：为吾城全…

这曲调，本应是舒雅闲适之音；经这人一番挑抹，却是急弦声声，清苦悲越，恍如铁刀冰钩，拷魂斫骨。柳柔卿听到琴音，脸色骤然大变，匆忙站起身来，似是避着什么一般，仓促地告辞别去。孟隐望她离去，再听这亢激的曲调，本就累得昏沉的脑海愈发烦乱了起来，他低垂下头，用力按了按眉心，扬声道：

“——何人在外聒噪？”

“…将军，”一旁的军士倾身上前，压低了声线，“这人是许将军的侄子…平日里目中无人，言行怪诞，您还是…不要招惹他的好。”

“…把他，请进帐来。”孟隐重重地咬出“请”字，捧起桌角早已凉却的茶碗，仰头痛灌了一口。琴声停止，如割的痛意从脑内消却，茶水冰寒，意识重又清醒了过来。

过了一会儿，帘帐掀开，背着琴囊的青年微微欠身，踏入帐内，顺带着灌入了一股秋日的冷风。

孟隐抬眼，只见这青年也不行礼，也不上前，只是静静地立在原地，如一竿修竹一般。他轻咳一声，压下心间火气，瞥了瞥案前的木椅，沉声道：

“许公子，坐吧。”

许丞闻言，这才打破僵立，向他回了一礼。来到木椅前，将琴囊于膝上放好，端身坐定，却仍是不发一语。

孟隐瞟了他一眼，轻按眉心，淡淡地问道：

“吧，你作歌讽我，是想让我明白什么？”

许丞闻言，目光微滞，眼中的锋芒消退了几许。

“看来将军并非昏暗之人——许丞也不爱评论政事，只是这件事情将军做得，着实离谱了些。”

“…怎么讲？”

“律令初下，便连杀三位妇人，家中饿死者，为夫所杀者，自寻短见者又是不计其数——将军若有闲暇，何妨去榆树林中一走，那里堆尸遍地，还有妇人蓬头跣足，啃食虫壳树皮…”

“我没有闲暇，”孟隐脸色微白，打断他道，“…况且，那三人犯了法令，理当诛杀。”

“法令？”许丞默念着，唇角牵出一抹讽笑，“妇人偷吃了军粮，便是灭顶之灾；而男人必要犯上十恶不赦之大罪，方才遭受刑诛，是否太不公了些——更何况，若非法令无理在先，夺人生路，又有何人情愿触法呢？”

孟隐垂头静听着，唇角牵出嘲弄的笑意，愈现愈浓，最终苦笑一声，话音沉冷地道：

“不错，我这便是无理之令——我的确不能保全所有人，无奈之境下，必有无理之令。”

“…那敢问将军所保全的这部分人——男人，又是凭何而定的？”

孟隐闻言，唇角隐隐抽动。他开口，道出了定下此策的初衷，语气却远不似当初那般坚定：

“守城御敌者，皆是男子，故而保全他们。”

许丞眉头微抬，接着问道：

“这种想法，将军从何得来呢？仅因自古如此，便能一概而论么？”

“…那我还能怎样？”孟隐手按眉心，语气加促了几分，“饿了她们一天，突然要把她们召集起来，比试武艺么？律令已下，倘若再改，还有人能奉守么？”

许丞无言，静静地注视着孟隐，皱起的眉头渐渐松开，余下了一片无可补救的虚冷。

“…将军当初下令之时，为何不曾仔细想过？”

孟隐怔了片刻，抬起头来，定定地望向帐顶，似是长叹，又似是自嘲般地笑了一声。

“现在与我这些，还有什么用么——存亡之间，谁与你这般细致的考量？待到城安民富之时，再与我这些吧——现在你便讽刺我吧！用你的崇德修才，来讽刺我吧！”

他着，竟是哽咽一声，失去了自控，泪水顺着眼角，苦笑着跌入鬓中，仿佛是堵住洪流的顽石，被人骤然挪开了一般，压抑的急汛冲出缺口，崩溃地四处漫流。

许丞见状，默然无声。他滞了片刻，将琴囊重新背起，站起身来，对着伏案埋头、吞声饮泣的孟隐，默然行了一揖，静静地退了出去。

……

到了近正午时，清早派出的军士们带着找到的孩童，回到了县衙跟前，认亲的妇人们紧跟在后，跨进了将军帐中。孟隐饮了一口冰茶，打起精神，将婴孩一一抱过，令妇人在前陈词，出这孩子身上何处有痣、可有胎记云云。如此认走了七个男婴，余下两个，放眼帐内，却还剩下四位妇人，两两皆称是孩子的母亲。孟隐听得头疼，指了指左边的一对妇人，令她们先上前来，并向一旁的军士使了个眼色。军士点头会意，默默走出了帐外。

那对妇人哭诉着，一一开始了陈词。原来这二人乃是亲生姐妹，生死关头，竟抢起了孩子来，各自皆是男婴的生母，辩得不可开交，险些动手。正争吵间，方才走开的那名军士拎着东西，回到帐中，将手中物事甩至了二人面前。那东西滚在地，翻了两圈，竟是一颗骨碌碌打转的人头。

抱着孩子的妇人吓得向后一缩，却还是紧抱着怀中婴儿，不敢松手分毫；她的妹妹惊呼一声，倾身上前，下意识捂住孩子的双眼。

孟隐扫视帐内，见这四位妇人皆是护子心切，不由得心中犯难，皱起了眉头。他清了清嗓子，朗声道：

“夺人骨肉者，必斩无疑——这颗头颅便是下场。冒充者现在迷途知返，尚可免刑；否则，”到这里，他声线微沉，言语间透出丝丝冷气，“一旦败露，死法可就不是斩首这般痛快的了。”

话音刚，这两名妇人便高呼道：

“——将军，我不是冒充的，我真的是他的生母啊！”

“——你胡！你抢我孩子！”

“行了，”孟隐抬手，断喝一声，“既然都不承认，那便把孩子抱上前来。”

军士得令，从妇人手中接过婴孩，心地端到了孟隐面前。孟隐将孩子揽在怀中，轻拍他踢打的四肢，待安定少许后，将襁褓掀开了一条细缝，问道：

“你们且，这孩子身上有何印迹。”

“——禀告将军，手腕正中央有颗痣。”

“左眼旁边的鬓角里有颗痣。”

“颈窝里有颗痣。”

“左边大腿根上有颗痣。”

……

这姐妹二人一来二去的，竟是一个也未曾错。孟隐眉头微皱，正为难间，这孩子忽然踢打双腿，放声大哭了起来。

“哎呀，我的孩子饿了，快快抱回给我来喂他吧。”其中一位妇人道。

孟隐犹疑片刻，令军士将孩子抱了回去，吩咐妇人道：

“记住，只能喂半饱，不然我可帮不了你。”

那妇人怔怔地应了一声，将婴孩接入怀中。孟隐给了军士们一个眼色，众人会意，纷纷撇过头去。那妇人轻哼着，轻抚婴儿的额头；孩子也消退了哭声，安静下来。过了一会儿，妇人整理衣衫，将孩子抱开；那男婴未曾吃饱，哭声也如回潮似的，重新涨了起来。

孟隐回过头来，望向另一位妇人，令道：

“接下来，你来喂他。”

方才喂孩子的妇人听了，脸上闪过忧色，摇头道：

“不行，我姐姐许久未曾生育了，怎么能喂他呢？”

“——胡，你才未曾生育呢！我是孩子的娘，我怎么不能喂他了？”那姐姐嘟囔着，一把夺过孩子，解开了衣衫。孟隐连忙偏过头去，侧耳静听。过了一会儿，那孩子的哭声，确实也淡了下去，正疑惑间，只听那妹妹发出一声尖叫：

“天啊！她捂我儿的嘴！”

孟隐闻言回头，确实看得真切。那姐姐吃了一惊，连忙拿衣衫包住孩子的头，哭喊道：

“你看到我身子了！你看到我身子了！”

“少废话，还不拿下！”

军士闻声上前，三两下制住了妇人，那妹妹将婴孩夺入怀中，不断地抚拍着，泣不成声。

孟隐抽出令箭，劈手砸至姐姐面前：

“推出帐外，即刻处斩！”

罢，他向一旁叩头不迭的妹妹挥了挥手，令她起身道：

“无事了，你把孩子带上，登名领粮去吧。”

那姐姐哭嚎着，挣扎无果，如一条破布一般，一路被拽了出去。妹妹跪在庭前，怔了许久，方才颤抖着爬起身来，行至帐外，于一地的污泥之中，拾起姐姐破碎的血衣，泣成了一个泪人。

一波平了。孟隐顺匀气息，伸手招了招一旁静候的两人。二人见状，连忙膝行上前，其中一位略显纤瘦，另一名则抱着孩子，稍现圆润。瘦女子唏嘘一声，伏倒在地，叩头泣道：

“将军明鉴，妾身是孩子的生母，她是请来的乳娘，妾身才是生母啊。”

“将军莫要听她胡言，”身旁的女子睨了她一眼，轻拍怀中婴孩，道，“妾身才是生母！她才是乳娘！”

“好了，何必争来争去，”孟隐抬手，止住了女子的话端，他垂眼，思量片刻，沉静地道，“既然这孩子，自便由乳娘喂养长大，论情分，自然应当继续由乳娘来养。”

那名瘦女子听到这话，神情猛然一滞，纤细的眉头高高蹙起，哽咽难平地道：

“凭什么！我是他的亲娘！凭什么不由我来养！”

一旁的妇人怔在原地，两手滞在空中，忘记了拍抚嚎哭的婴孩。

孟隐见状，心中了然。命令手下军士将婴孩抱起，转交到了瘦弱女子的怀中。

“论情分，应当是乳娘来养；可法令只认生母一人。”

一语末了，他微阖双眼，在乳娘的抢呼声中，拈起筒中令箭，抛到了她的膝下。

“照依前例处置。”

罢，他端起茶来，猛地灌下了几口。随后，端着茶盏，恍然失神，怔了片刻，方才离开座位，站起身来，清理了一下桌上的纸笔，向着一旁的军士吩咐道：

“今日下午轮到我去军营，白将军会来此处接替。告诉他上午的判案，不要差得太远。”

“是。”

“哦，对了，”孟隐着，行至案前，揪起地上头颅的乱发，整个拎了起来，“今日所斩之人——除了那个姑娘，一应将首级悬于市集之上，以示警戒。”

“…是。”

孟隐微微颔首，将那颗头颅放回了地上。他背着手，走至帐边，忽又想起了什么似的，回头道：

“对了，画师成图之后，记得叫我前去比对。”

罢，他转过身去，掀开飘动的帐帘，踏过凝血的地面，如赶赴什么要紧之约一般，向着家中方向疾行而去。