22.二十二 锁城（1 / 1）

秋夜的疾风似游蛇般，迅疾无影，条条钻入衣袂领口，于肢体的颤栗间游走、消匿。如此寒夜里逆风纵马，便恰似向着冰冷的刀林，横咬牙迎头撞去；又如有狂涛巨浪掀扑而来，无可惶避，裹挟其间，气息冻迫得收紧，不时吸一口带霜的凉气，尖锐的冰凉冲入肺腑，传来呛水似的昏晕。

孟隐上身倾在马背上，半睁开一只眼睛看路，好让自己不致被这疾风击眩，颠下马来。呜咽的风声如同肆虐般，可怖地响在耳畔；恍惚间，他疑心自己的感官出了问题——在这只有他一人的、空旷的道路上，依稀响起了一前一后，步律不一的另一阵马蹄——那声音，似是从前方传来的。

孟隐抬起头来，向前望去。耳畔，马蹄声急促地向他逼来，愈来愈近；而眼前的视线却被冻泪迷蒙，只见到暗夜里，南城门上悬着的那只灯笼，看不清来人的身影。他将泪雾挤出眼底，欲张开双眼，定睛细看时，却是为时已晚——在狭窄的道路上，疾驰的两骑避让不及，硬生生撞在了一处。马嘶声如沧桑的利剑般，划破寂静的霜夜。孟隐被甩下马身，冻僵的躯体砸向地面，砭得好一阵酸麻。他不敢耽搁，跪撑着从地上爬起，只见面前驰来的兵同样摔在地，正惶惧无措地注视着他。

“——孟、孟将军，事态紧急，请恕属下唐突之罪！”

孟隐闻言，赶忙令这人起身，问道：

“怎么了？”

那人将头抬起，面上血斑未干，眼角还沾着带霜的泪气：

“将军…那帮江南乱民，三日前便已俘了柳将军，颠覆了扬州，郁国皇帝又火上浇油，打着柳将军的旗号，兴师渡江而来了！”

“三日前？”孟隐深吸凉气，浑身的寒毛霎时间竖立了起来，“那江南之兵，现在到了何处？”

这兵似有千言难诉般，仰天长叹道：

“正向徐州而来，即将兵临城下啊！”

孟隐闻言，脑内轰若一击，余下一片空茫。却又来不及细理头绪，只是一把牵过马缰，凌空挥策，向着城门迅驰而去。那兵见了，也跌跌撞撞地爬起身来，翻身上马，紧跟在他的身后。

到了城门前，孟隐跳下马来，一把拽起门后那虚悬着的、半开的铁锁，眉头紧蹙成一团。那兵见了，也登时怔在了原地。

“什么，城门没…没有上锁？”他的嘴唇不可抑制地颤栗着，挤出破碎披离的话语，“怎么可以…早、早知如此，我就不用…”

孟隐两手合力，迅速将那铁锁紧扣了起来，转头望向脸色苍白的兵，命令道：

“慌什么，好好话。”

那人被他这么一望，神色愈发惊惧了起来，双膝如被人抽去了筋脉一般，瘫软地塌在了地上：

“将军…请恕属下…擅越城池之罪！”

“什么？”

“将军…属下是柳将军的部下，军士们在扬州被俘，属下抽了个空逃了出来，赶忙回来报信——属下到的时候还是黄昏，在城下叫门无人应答，属下不敢擅越城池，只得等候；无奈等了一个时辰，还是无人应门，听得身后行军之声，心知郁军逼近，事态紧急，只得…用飞爪…翻城而入…牵了匹马欲要赶至军中，不料撞上了将军…”

那人着，仿佛想到了什么可怕的事情，唏嘘一声，俯倒在地：

“将军…属下知道擅越城池乃是死罪…可，属下实在被逼无奈啊！这南城门上，真的有人值守么？当初柳将军被困扬州时，也曾寡不敌众请求增援，可…书信派去了三天，都无有回音啊！”

“他有请求增援？”孟隐闻言，眉头紧锁，“我们军中，从未听闻他请求增援！”

罢，他眼光一转，仿佛明白了什么一般，双眸闪过一丝愤色，转身三两步登上石梯，来到了城楼之上。

那兵也不敢怠慢，跟在他的身后。上了城楼，映入眼中的景象倒令他吃了一惊：只见五六个戍城的兵士正东倒西歪地横在一处，枪戟杂乱地躺在地上，无人打理，秋风牵拉着散乱的头巾，弥漫出一股浓郁的酒气。

孟隐见状，本就冻得发抖的牙关愈发打战了起来。他大步走上前去，抬脚狠踹在一人的腰窝，厉声斥道：

“废物，你们是死人吗？”

那人本酣酣地沉在梦中，被这么猛踹，立刻醒了过来。他惺忪地揉了揉睡眼，本欲发一顿牢骚；待看清是孟隐居高临下的面容之后，困意一时间荡然无存，连忙从同伴身上爬了起来，捣蒜般地叩头道：

“将军恕罪，将军恕罪！”

“钟生！伲昏特哉！”孟隐垂头暗骂了一句，又切齿道，“既然喜欢躺在死人堆里，就到死人堆里快活去吧！”

其余的兵士们听到动静，也纷纷醒了过来，见到眼前的情形，俱是吓得面色惨白，跌跪在地。

“将军…将军饶命啊，”一名军士忙乱地拾起缨枪，哭着告道，“属下们连守几夜，实在是撑不住了…刘将军可怜咱们，派了军士来代我们守着，让咱们先歇着…白天的时候，他们还在的！可是，现在…”

他茫然地环顾四周，脸上写满了惶惑之色。

“不知道为什么，他们竟不见了——他们好了，走的时候叫醒我们的！”

“他的话你也敢信！”孟隐气极反笑，切齿道，“只这私自饮酒一条，便足以治你死罪——我问你们，柳将军送来书信请求增兵，为何不曾有人递至军中？”

“这…”兵士们面面相觑，满是茫然，“属下们，从不知道…柳将军来过书信啊！”

“从不知道？”孟隐冷笑道，“是睡觉去了吧？是叫人家代你们守城去了吧？”

“这…”

唯一的靠山不见了踪影，只余下茫然无依的一团乱藤。兵士们百口莫辩，苍白的语言只剩下“饶命”二字。孟隐也无意搭理他们，只是凝神望向远处，兵士们神情绷紧，不再发话。周遭的声响渐渐静了下来，隐约间，似确有????的细响，从远处迫近。不知是秋风拂枝，还是衔枚夜行。夜色苍茫间，那片黑黢黢的山林犹如潜蛇匿鬼的毒窟，静默到了冰点，反如有暗潮涌流，悸人心魂，仿佛下一刻，便是急弦绷断，万马千军。

城头的更漏，寂寞地拨弄着时刻。孟隐不动声色地平复着气息，微微侧头，向身旁屏息的军士低语道：

“你速回军中，将许白二位将军请来。”

那军士闻言，如得了丹书铁券一般，连忙道了声“是”，转身向着城下，碎步疾驰而去。

……

白叶与许廷钧接到报令，先是不满地推脱了一番；见那兵士执意来请，只得停下碗中热酒，将许久未着的冰甲烤得温热，骑马缓步而来。来到南城门时，这素来云淡风轻的两人，倒着实因眼前的景象吃了一惊——只见那紧锁的门缝后，透出黑压压的一片——不是夜色。二人睁大眼睛，看得分明，砭骨的寒风也告示着他们，这一切都不是梦境——只见城外，一支骑兵冷峻地铺压于前，通红的烛火照着地面，映出人马密集的倒影。覆压的夜空被映得朗如白昼，几颗疏星也隐匿了形迹。萧瑟的秋风中，夹杂着马的响鼻、戟的碰撞，和着火把劈劈啪啪的剥裂声响——却唯独听不见一声士兵的私语。

是…扬州军！

扬州军军纪严明，素有耳闻，如今，它更如一把磨锋的刀刃，直逼向这座城池的心尖，一触即发，鲜血四迸。

这一道紧锁的城门，勉强算是护心的皮肉，可于这铁骑厉兵之前，真显得薄脆如纸，弹指可破——哪怕是铁镜坚甲，也是锈如朽木，只怕轻轻一掰，便化作陈迹腐灰——倒不是城池不够牢靠，军营不够庞大；而是他们深知军中粮食无多，被这般围住僵持，怕是撑不了几日了。

许、白二人静默无声，仿佛被人拿刀挟着似的，僵硬地挪动步伐，登上了城楼。只见孟隐站在栏杆前，似已等候了许久。二人咽了咽口水，镇静着没有发话，向下望了望压城的军队，却又寒毛暗竖——心脉悬在喉头，利刃抵于喉端，似乎转瞬间便要穿破脖颈，将激跳的心房刺成碎瓣。

那城下带兵的将领望见二人登上城楼，终于打破了熬人的死寂，开口喊道：

“江北老贼！要么投降，要么突围，守城不出算是什么本事！”

许廷钧默然无言，转头，神情紧张地望向孟隐。

“…将军以为，我又会开城吗？”孟隐看不到他似的，头也不回地注视着城下的官兵，淡淡地道，“孟隐当日，之所以开扬州城门，是明白纪人不爱杀伤。降了将军，尚可保全城中百姓——而这扬州军迅猛如虎，素以屠城著名，所过之处净如鬼域——无论如何，千万不可开了这道城门。”

“这…”许廷钧暗自思忖着，低声问道，“突围…有胜算么？”

孟隐冷笑一声，抬起眼来，直直地望向对方眼底：

“将军带兵多年，对于两方兵力，难道没有一点把握么——还是，又想拿末将的命去赌？”

“这…”许廷钧心虚地别开眼睛，道，“没有这个意思——我是考虑，军中粮食无多…往北俱是僻壤穷乡，关隘连连，无从运粮…精兵更是远在禁京，管兵的官员林林总总，文书批得奇慢，若要调兵出外甚是麻烦，倘若就这么守在城中等待增援，怕是…要等近一个月啊。”

“——城中粮食还可支撑多久？”

“呃…”

许廷钧见他话锋紧逼，脸上拂过不悦之色。他轻咳一声，低声道：

“本将军，轮不到你这个副将来问话——今年霜冻得太早，粮食收成不佳，太守要为太后庆寿，调了大半的粮走，要我们待乱民平定后，从扬州征些来补上——可是现在…唉，哪怕是徐州城内的豪强大贾们都愿捐出粮来，若要供全城人吃，也至多能撑一周罢了。”

“那女人便不要吃了。”孟隐不假思索地答道。

“你…”一旁的白叶听见他们的对话，仿佛听了什么大逆不道之语似的，指责道，“孟隐，你怎么能这样呢？女人不吃，不就饿死了吗？常听人江南的人都是阎罗，对女人和断袖极差，如今一看，果然心狠至极！”

“…呵，留着她们又能做什么？”孟隐嘲弄似的挑起眉头，道，“如有不测，她们能上阵打仗么？徒徒拖累全城百姓罢了。”

“可是，你也不能就因为这个…”

“如今乃是性命关头，还谈什么仁义道德，”孟隐打断他的话头，语气冰冷得如同斩断的铁索，“要殉道你自己去，别为了什么浮名道义，拉上全城人饿死陪葬！倘若整座城池都保不住，女人哪里还有活路？”

“你…”

“禽兽遇险时，也常吃同类的血肉——做人活不下去，便只能做禽兽。”

罢，二人眼神相汇，如同交锋一般。白叶待明白过来他的意思时，腹内一酸，俯身便要作呕。许廷钧也会到了他话中之意，嘴角抽搐了两下，神情倒还算是平静。

“——当然，二位放心，我不会无故杀人，”孟隐望着身旁人苍白的脸色，镇定自若地道，“但是——犯法者，斩无赦！”

话音末了，三人静对无言。楼角的更漏水石出般，重新现出了声响。过了一阵子，城下的将领等得不耐烦，扬声喊道：

“商量好了吗，困兽犹斗否？”

孟隐转过身来，干脆地答道：

“不斗。”

“降否？”

“不降。”

那将领闻言，狠狠地“啐”了一口，拿剑锋指着孟隐的鼻尖，道：

“你这个叛贼，别以为我不认识你！不过是见风使舵的一条狗，还充什么气节！”

孟隐唇角微抽，定格在了一个冷笑的弧度：

“孟隐做事从不为名——但求能保全城中百姓。”

“嘁，休要负隅顽抗了！”那人冷笑一声，道，“你若真为百姓好，便开城投降——还可以死个痛快！若是敬酒不吃吃罚酒，让我们攻进城去——你也不是不知我大郁的手段！尤其是你，叛徒！我江南的刑狱，不会让你死得舒服的！”

罢，他得意地轻扬唇角，冲着身后招了招手，几名军士会意，从队伍中央拖出一个人来——与其是人，不如是一团凌乱的白麻，被撕扯得破碎不堪，浸满了或鲜或暗的脓血，内裹着一具勉强完整的躯体，正吃力地蠕动着。

“你们认识他吧？”

那将领着，一把揪住这人的头发，将他的上身从地上用力扯了起来。乱发遮掩之下，这人吃力地喘着热气，原本清俊的面容早已是血污遍布，面目全非。

“柳…”

三人异口同声地，同时怔在了原地。

对于孟隐而言，打从听柳淙被俘开始，他的心便如一块重石，沉入冰凉的海底——他明白，在江南被俘意味着什么。然而，当真正目睹了这样的景象时，他还是猝不及防地，被捅了一记阴狠的心刀。

尽管自于王府长大，折磨人的招数也见了不少，无辜的鲜血也饮得麻木，可面前这个人，还是将他的心弦狠狠揪起——他本不必遭此厄运的，他是顶替自己出征，才致被俘虏的——如果自己能早做决断，捅出江汜的阴谋，他本不必经罹如此旷世之苦的…

冷风鞭策着眼眶，罩上了一层酸痛的迷雾。

柳淙半伏在地上，被动地僵直着上身，望向城楼上的三人，从牙关中吃力地挤出零星的碎语：

“不…不可…开城…”

“你什么？嗯？”那将领皱了皱眉头，骤然提起手来，如同拽着一头牲口般，将他的头发又往上扯了几分。

“不可…但求…照托我妻儿妹，”柳淙咬牙忍痛，坚持着道，“保全他们…我纵死…也可瞑目了。”

那将领听了大怒，毫无预兆地松开手来，从腰间抽出马鞭，奋力地向下挥去。柳淙重重地摔在地上，还未反应过来，便先被背上的锐痛淹没了知觉。身上那件单薄的血衣，很快便又染了鲜红的一层血色。那尖锐的鞭响，火辣辣地，似乎正打在每个人的耳畔，砭出一道脓血淋淋的豁口。

那将领收起马鞭，冷笑一声，抬头，挑衅似地望着城楼上的三人，道：

“你们可想好了——一日不开城门，我剁他一根手指头——手指头剁完了，还有耳朵，没了耳朵，还有鼻子，眼睛——直到你开城为止！”

白叶闻言，仿佛腹上了一记重拳似的，涌在喉头的酸汁终于吐了出来。孟隐双眼紧闭，许久未曾波动的胸腔不可抑制地开始起伏，犹如溺水之人，被紧紧地迫着，稍一松懈，便会窒息晕厥。热血沸于颈端，无声地灼烧翻滚，双拳愈攥愈紧，血脉跳突着升温，烫到极点，又灼成一片麻木。渐渐地，那麻木扩散开来，爬遍了全身。终于，拳心脱力地松开，冷风贴着手背的密汗，只余下抓握不住的一片虚凉。

他定下神来，转过头去，望向同样复杂无措的许、白二人，苍白的声音克服着颤抖，咬出了一个坚定的决断：

“不可开城——便是不可开城。二位将军，我们走吧，为了柳将军不必白白受苦，有些事情，现在必须要商议为定了。”

白叶闻言，连忙背过身去，逃也似的奔下了石梯。孟隐静静地跟在二人身后，通红的眼底掩没在城墙的阴影中，看不清眼湖的波动，似乎重又恢复了那一副暗沉的宁静。

……

徐州营内的“议事堂”，是百姓们惯称将军们用于议事的所在。名字虽然气派，却只有一间普通的帐子，帐内摆着几把交椅，点着数盏油灯，中央黑压压地站着数十位百夫长，等候着领取将令。那帐前的交椅，从数月前的三把，变成了四把——如今又变回了三把，只不过，那走的一人竟不是孟隐，而是柳淙，军士们私下里痛心地窃语着，咬牙道这是“鸠占鹊巢”。

孟隐倒不习惯坐那把交椅，只喜欢于帐内来回走动。此刻他正负手立在帐前，垂头踱着步伐，似有着浓重的心事。见军士们大都来齐了，他站定脚步，清了清嗓子。帐内躁动的气氛霎时间冷寂了下来，只听他犹疑片刻，朗声道：

“将士们——而今军情如何，你们也都耳闻了。那我便不多，直接入题罢——如今乃是存亡关头，生死一线，必当整肃军纪，不可宽容！如有违令者，不论是何缘由，照罚不误！”

话音刚，帐内又响起了蚊鸣似的低语声：

“什么生死关头啊，他不一直都是这样的么…”

孟隐听得帐内吵闹，清咳了一声，帐内再次安静了下来。

“你们如今须得记住，降敌，只能有死路一条。如再有言降者，当以惑乱军心之罪论之，定斩无赦！如有擅越城池、私自出入者，斩无赦！”

话音刚，便听军帐里，突兀地传来“扑通”一声。众人循声望去，只见孟隐身旁的一名兵面如白纸，无力地跌跪在了地上。

“将…将军…”那兵气息微弱，颤抖着话音道，“人乃是被逼无奈啊…”

孟隐闻声回头，眼帘扫动了片刻，转过身来，在他的身旁踱了两步。

“对了，我还未曾问你——你叫什么名字？世上可有亲属？”

“的…名叫罗田，家中尚有父母，还有两个兄弟同在军中…”那人答着，眼中露出希冀的光芒。

孟隐点了点头，道：

“汇报军情，解全军于危难之中，是大功也——依军令，当赐银百两。我定会派人，送与你的父母兄弟。”

那人听着，眼中闪现出疑惑的神色，随后，那抹光芒便如乌云障日一般，暗淡了下去。

“将军，那我…”

孟隐面无波澜，淡淡地答道：

“自然也是依军令处置。”

“咚”地一声，罗田浑身一软，绝望地坐倒在地。肃静的军帐内，登时如投石入水一般，激荡起千万层水波。有同情的，有惊骇的，有不平的，到最后都汇成不解与仇怨的目光，齐齐聚在了孟隐的脸上。

孟隐垂下眼帘，不理会众人的眼神，转过身去，面对着许廷钧，淡定自若地跪下身来，道：

“许将军，末将无有反锁城门之权，却擅作主张，锁闭城门，依军令，当仗责四十——末将愿领此罚。”

帐内的碎语，这番愈发炸开了锅来。一浪高过一重地，议论着各样的话语。

许廷钧尴尬地咳了两声，挥手令他起身，道：

“算了，算了。你二人皆是情势所迫，将功折罪吧。”

孟隐却依旧跪在原地，双眼直直地望向地板。

“何谓情势所迫？若有军士饥饿难捱，城外人许以高官厚禄，丰衣足食，他因而越墙而出，乃至打开城门，可也算情势所迫？何谓将功折罪？军令中不曾有过这样一条。况且如今军中将士，不少也有功在身，倘若退回赏银以求庇佑，大行违令之事，将军又当如何收场？”

“可…可他擅越城墙，乃是为了徐州的军民百姓啊！”

“任何人做事，无论他人认同与否，自己都觉得会有道理，”孟隐依旧高昂着头，毫不退让地答道，“倘若是为敌军巧语迷惑，认为开城可以保全城中百姓，故而打开城门铸成大错，又当如何收场？”

“这…”许廷钧哑口无言，难堪地咳了一声，板肃起语气，道，“孟隐，这军中之事，是你了算，还是我了算？”

“生死关头，将军莫再拿这话来压我了，”孟隐双眼平视，话锋紧逼，“当初，末将劝将军驱逐降将刘氏，戒严城防之时，将军也过这种话，不肯施行——如今却成了什么后果？”

“你…”许廷钧犹如进食哽住了一般，瞪大了双眼，僵持了一瞬，却又失去了底气。

白叶坐在一旁，干咳了两声，岔开话头道：

“孟贤弟，你这是何苦呢？给大家一个面子，饶己饶人嘛。”

“——此番若饶，下回不饶，又该寻何法？”

“这…你，你这就不厚道了吧，”白叶两眼一转，道，“你被打四十军棍，还能康健；人家被砍了头可就安不回去啦！你自己罚得轻，别人罚得重，还拿自己作尺子，也太不厚道了嘛。”

“恕我不明白将军的道理，”孟隐直直地望向白叶，双目如剑锋的寒光，“我行此军令，乃是职责所在。若我是无罪之身，也当对他照罚不误——若我是死罪在身，也绝无推辞之理。当然，信不信皆由将军，孟隐不会为了自证而去故意犯桩死罪的。”

“…行了行了，”白叶撇了撇嘴，道，“我算是服了你了——如今连吃的都不够，你愿意领罚，可没人有力气打你。要不这样，把这笔账暂且记下，待到城围解开之日，再行一一惩处，如何？”

孟隐闻言，眼帘颤了一下，眼中的神色却无有改变，依旧沉沉地望向地面：

“倘若捱不到城围得解之时，便有人降敌、暗逃，此时死罪不得惩，活罪无人罚，又当如何处置？”

“你如何处置吧。”许廷钧叹息一声，无奈地答道。

孟隐闻言，上身跪直了起来，端起两手，行了一礼。

“末将请求将军准许，抽调各行军士——最好是两两不相识者，间杂成伍，轮番戍守南城门。末将与将军、白将军每日于城门、军营、徐州城内轮番值守，捉奸拿叛，厉行奖惩。城门后应上三道铁锁，我与二位将军每人各执一把钥匙，除非三人同时到场，否则城门便不可打开。”

白叶闻言，眼睛一亮，道：

“这个主意好！”

孟隐顿了一顿，沉思片刻，继续道：

“戍守军士，应身配弓箭，若见有擅越城墙者，即刻射杀，以城墙上血迹为准。有立此功者，赏银十两。”

“行，”许廷钧沉吟着答应道，“完了？你该起来了。”

“将军，”孟隐没有挪动，依旧直直地跪着，“末将还有几条法令，请求将军准许——非但关乎军营，而且关乎全城百姓。”

“这…”许廷钧“嘶”了一声，犹豫片刻，低声道，“这城里的事情，不是我能定的，须得问过蒋太守才是。”

“您与太守大人从无抵触——您答应的，便是太守答应的。”孟隐毫无迟疑，朗声答道。如同一只无忌的手般，一下扯了蒙羞的纱布，又惊又恼的面容似酱油铺般，五味杂陈地暴露于光天化日之下。

这帐内的气氛，更是如揭了盖的滚汤似的，惊叹声、窃笑声，混杂着响成一片。许廷钧处在这话语的浪潮当中，脸色极为难看，红与白如交汇的川流似的，融在了同一张脸上。

“…你，吧！”他暗暗咬牙，撇过头去，没好气地道。

孟隐道了声“是”，垂下头来，开始他已默稿许久的陈词：

“第一，城中粮食牲畜，一律交公，统一调配发放。”

许廷钧闻言，惊诧地回过头来，道：

“…你疯了吧？统一交公，人家世代累积的家产，岂是这么容易便可交公的？”

孟隐迎着他的眼神，语气毫无退缩之意：

“除了粮食牲畜之外，一概金银玉帛俱不理会——唯有粮食，需要交公。待城围得解之时，按上交之比发放归还。”

“金银玉帛，”白叶冷笑了一声，歪在椅背里，仰天长叹道，“事到如今，才知是身外之物——哪里买得着救命的粮食哟！”

“交粮食是为了养兵，无有能战之兵，一朝徐州陷入敌手，他们的家产又岂能保全呢？”孟隐字字坚定地道，“如有不从者，没收一切家产！”

许廷钧眉头拧在一处，沉吟片刻，望了望帐中站立的兵士，默默地点了点头。

“多谢将军应允，”孟隐微微颔首，继续道，“第二条——城中妇人，无论尊卑，自决生死。只有一条——不许吃军粮。”

“这…”

帐中的话潮，再次掀起了骇浪。

“倘若吃了又怎么办啊？”

“…斩。”

“那你怎么知道她吃了没有？”

“凡有揭发者，男子赏银十两，女子赏一日军粮。”

“这…那万一是诬告呢？”

“诬告者同罪。”

“那你又怎知是不是诬告呢？”

孟隐眼帘颤了颤，不再对答如流，静静地陷入了深思。

白叶见他静默，继续追问道：

“若是有情深的男子，自己拿了粮不吃，分给妻子姐妹，你又能怎样呢？”

孟隐眼帘低垂，突然间，仿佛想到了可怖的事情，双眉骤然蹙紧，艰难地咬牙道：

“…令行之初，被告偷吃军粮者…一律斩杀。死后剖尸查验，如腹内无有军粮，即为诬告——诬告者斩。如此一番惩戒之后，料得再无人敢诬告了。”

帐内的声潮，愈发涨了起来，还间杂着些许干呕的声响。

“吐什么吐什么，”白叶如一头翘首的乌龟般，伸长了脖子，将杂乱的人声压了下去，“还没讲到最恶心的呢！”

待到帐内陆续安静了，孟隐深提气息，仿佛重重地下定了决心般，朗声道：

“妇人尸身，不可随意毁损。将用于…”

到这里，他无恃的目光终究迟疑了一下，声音压低了几许。

“…用于补充军粮。”

帐内的气氛，霎那间死寂到了冰点。随后，众人反应过来，绷紧的心弦骤然断裂，几人支撑不住，拨开人群，跌跌撞撞地向着帐外跑去。

这次，终于不再有人话。空气压抑了许久，于帐篷的角里，隐约传来断断续续的叹息、抽泣之声。

许廷钧凝眉细思了一阵，突然想起了什么似的，抬起头来，向着孟隐问道：

“孟隐，你是不是忘了…柳？”

孟隐经他这么一提，如梦初醒般，双眼骤然一亮，随后，又陷入了一团懊悔、茫然与困顿的迷雾当中。

“柳将军…”他喃喃地念着，鼻尖一酸，却又尽力忍住泪水，昂起头来，强作镇定地问道，“他的孩子…多大了？”

“尚在襁褓之中。”

“是男孩吧？”

“嗯。”

孟隐闻言，松了一口气。他定了定神，道：

“襁褓之婴，不可无母——城中一应男婴之生母，皆可领食军粮。”

话音刚，帐内的哭声止住了几缕，随后，又响起一阵低低的窃语之声。

“那他的妹子呢？”白叶倾身凑向孟隐，追问道，“你总不可能，让她现生一个男婴出来吧？还是，直接就给她军粮吃？”

“不可！法无特例，”孟隐先是果断地答了一句，随后，又陷入沉吟之中，“…先饿她一天，再做打算。”

此语罢，三人相对无言，重又静默了下来。气氛正冷滞间，忽然听到帐外传来一阵吵闹喧哗之声，夹杂着数声惊惧的哭喊。众人回头望去，只见一位兵跌跌撞撞地跑入帐来，手中捧着一块血肉模糊的物事，定睛一看，竟是一根惨白的手指，肤无血色，如同石灰一般，指缝里夹着黑紫的血污，形成强烈的反差——光是联想到这是人的手指，便足以胆战心惊，更别提去想，这手指归属于何人。

“将军，将军…”那兵抽噎着跪倒在地，道，“人在南城门的门缝里，发现了这个…”

孟隐闻言，如同被酸风刺激了一般，猛地紧闭上双眼，似冰封的湖面，强掩住湖底涌动的暗流。

“替他收好，”他开口，尽量抑制着声线的颤动，道，“他们不会杀他的——总有一日，我们会救他出来。”

“救他出来？”白叶偏过头去，嘟囔道，“我若是他，我就咬舌自尽了。”

“不要，”孟隐唏嘘一声，话语明显地抖动了一下，“郁国盛产奇草名药，尤其善止断舌之血——只愿柳将军明白这个道理，不要再多找折磨。”

孟隐着，话语渐渐回复了平静，他望着营中众人惨白的面孔，深吸了一口气，向着抚心干呕的军士们道：

“先不必忙着吐。往后这样的东西，你们要看的多着呢。”

一语罢了，孟隐仿佛卸下什么重担一般，神情也缓缓释去了紧绷，恢复至他一贯的冷寂。他垂头，瞟了一眼瘫坐在旁，不能动弹的罗田，向着营中军士，朗声道：

“从此刻起，方才所的一切律令均有效力。既往，不咎。今日到此，散了。”

话音地，罗田犹如被抽走了最后一缕游魂一般，彻底脱了力气，歪瘫着倒在地上，望着那一双双走向帐外的脚步，两眼虚空地放大，犹如潮浪退去，滞留在岸边的一尾翻肚之鱼。