17.十七 徐州（1 / 1）

徐州的市集，不论今明早晚，总是这样一派热闹景象。家中的午饭用过了，街上的酒馆却还未停歇。客人们零星地占着店内的长椅，精干的酒保们高举着菜盘，汗巾搭在肩上，脚下运步如风，灵巧地穿梭于桌台之间。盘杯碰撞的声响伴着一两阵吆喝，如翻起的潮浪，于连片的人声间出没。店后，煮汤的锅炉缓缓揭开，蒸出一道香辣的热气，熏熏然扑向行人面前。

街道两边，高低错的商铺如片片堆靠的墙瓦，参差地紧挨着，连成一条绵延的长线。街上游逛的行人们，不论男男女女，粗褐华服，一并来来往往，走走停停，在长街上织出道道瞬息的流影。

“——公子，挑个簪子，送给姑娘去呗？”

一声高唤传来，刺破了喧杂的声潮。我闻声回头，只见一位葛巾挽发的大娘正轻摇团扇，笑吟吟地望着我。面前的摊铺上，齐整地摆着十几个细筒，琳琅的簪饰插放其中。望着这些精致的首饰，我忍不住挪动脚步，走近了些。只见这家的簪子做得玲珑细巧，素雅干净，银丝纤团似云，流苏轻摆如水，至简一支间，蕴藉无限情意。

自时便不曾着簪的我，如今看到这满摊的簪饰近在眼前，不禁有些心动。刚想着开口询问价钱，不料却被一旁的姑娘抢了话头：

“大娘，要这一根，喏，钱给你。”

我偏头望去，只见一个丫鬟不知何时出现在了身旁，而她的身侧，又站着另一位雪肤倾髻的女子。感受到我的目光，那女子也微微偏头，向我望来。细密的眼帘轻轻抬起，目中柔波带起水光，直击向我的心门。

…好美…

一时间，我竟忘却了语言。

如此绝美的人，立于这般市井之地，仿佛浑身披着一片月光，隔绝了身后的纷纷人迹。然而，她又是真切地站在这里的，鬓旁的碎发随风扰动，裙边沾着灰黄的飘尘，摊铺的幕帘遮在面前，投下一道柔和的阴影。

她确还真切地立在世间，而凝视她的人，却已悠悠地飘向天际了。

那丫鬟给完了钱，抬起头来，望了我一眼。或许是看去了我眼中的痴态，丫鬟轻哼一声，拉过女子的手，摆步往外走去。女子垂下目光，跟在丫鬟身后，匆匆地绕过了我的身旁。我转过身来，滞在原地，望着她离去的背影，久久不能挪步。

“公子，”卖簪的大娘悄悄凑向我的耳畔，低语道，“可是看上那位姑娘了？”

我回过神来，只见大娘望着我，团扇掩面，眉眼间透着浓郁的笑意。

“我看你是个生面孔，想来是初到此地，第一回见她的——她啊，叫做柳柔卿，是柳淙将军的妹子，徐州城内人人尽知的大美人，”她笑着，拣起一根细簪来，拈到我的眼前，“她和她那丫鬟，隔不了几天便来我这里买簪子，我也熟悉她的品味——这样的簪子，她是最喜欢的，公子要不买下一根，过几天，到彭祖楼后面的那片榆树林里等着她…”

“…榆树林？”

一般的大家闺秀，都只会呆在家里——好吧，那是在江南。但即使在江北，女子出了门，也大不了在街上逛逛，听听戏文罢了，怎么会闲来无事，往榆树林里去呢？

正思索间，一只手毫无预兆地搭上我的肩膀，将我吓了一跳。

“——你怎么在这里？不是告诉你，无事不要出门的吗？”

…呵，是他啊。

这声音，这语气，我再熟悉不过了。

回头一望，果见孟隐端着一方药包，站在我的身后。我一对上他的脸，心中便泛起一阵恶寒，下意识撇开肩上的手，嘟囔道：

“你不是也出来了吗？军中的主将都管不了你，你便管得了我了？”

孟隐闻言，眉头微皱。

“我是出来买药的，你又有什么正事呢？”

他轻笑一声，重新伸出手来，猛然掰过我的肩膀。我未及防备，一个趔趄过后，不得不面对着他站好。

“买药？”我不解地扫了一眼他手中的药包，又抬起眼来，望了望他并无病态的脸色，“你…你病了？”

“我没有。”孟隐偏过头去，淡淡地答道。

那…我和南玖，也没有啊…

哦…我明白了。

我轻哼一声，昂起头来，冲他比出一个嘲讽的笑容。

“没想到，孟将军这般心硬如铁的人，私下里竟是爱兵如子，关怀备至啊。”

两个月来，每天都对着这样一副阴不可测的面孔，我也算学会了阴阳怪气。

孟隐听到我的话语，低眉瞟了瞟手中的药包，唇角轻牵，冷冷地道：

“不必诧异，你也总有用药的时候。”

…什么意思？

冰凉的语气慑得人心底生寒。还未等我弄清他话中含义，便只听身后的大娘轻笑一声，热情地招呼道：

“孟将军，真是难得一见啊，既然都到跟前了，不如看看我这里的簪子，买来，赠一支给心上人吧？”

呵，他这样的人会有心上人？真好笑。

孟隐的眼神中，也现出一分尴尬。他垂下头来，轻咳了一声。

“不必了，我还要赶回营中呢，”他着，缓缓放下捏着我肩头的手，抬头瞟了我一眼，催促道，“你也尽快回去吧，在外面久了，难免会遇上事情。”

“知道了，”我闷闷地应了一声，“我现在就回去。”

罢，我剜了他一眼，头也不回地转身走开，一路快步前行，绕过街尾的拐角，停下步来。待喘匀了气，我试探着，转身望去，身后的街道上，总算是不见了孟隐的身影。

哼，只要我不去军营，要去哪里，你怎么会知道呢？

我轻笑一声，转过身来，走到一处布鞋摊前。

“——大娘，彭祖楼怎么走？”

不知为何，方才那一眼过后，我的心底，仿佛悄悄探出了一个喉咙，若即若离地，在唤她。轻柔得好似捧着一团清风，焦灼却又如烧着一把暗火。

我只知道，我想见她。

……

一路问了几位摊主，兜兜转转地，总算是来到了彭祖楼边。停住脚，放眼望去，果见楼后的平野之上，生着一片郁苍苍的榆林，远远地连成灰青的帷幕。原以为，这片密林该是少有人迹的荒凉之处；不想眼前的树林间，竟出没着好几位鲜衣华带的公子，正摇动手中画扇，嬉笑着跟在两名女子身后。那两名女子发觉身后有人，慌忙离了树林，匆匆向外走去，其中一人还不时恋恋地回头，望向身后的密林，却又被同伴拖拽着，加快了脚步。

我怔怔地站在原地，望着她们，朝我的面前走来。

看这月白色的襦裙…应该是她。

二人渐渐走近，面容也清晰起来，果不其然，正是方才所念的熟悉眉眼。丫鬟眉头紧皱，拖动着女子犹疑的脚步，嗔怪似地低语道：

“姐，别再等了，他是不会来的——若再不走，仔细又被这群登徒子缠上，可就脱不开身了！”

罢，丫鬟回头，望了一眼身后摇扇的公子们，晃了晃女子的手臂。

“喏，你看，这群人还在那里呢，一时半会儿，可不会腾出空地来给咱们。”

二人脚步匆匆，依旧向前行着，目光却一齐望向身后，并未发觉有人站在面前。我见她们愈走愈近，向后退闪了一步。丫鬟听到动静，转过头来，目光相触，显然是吓了一跳。

“哎呀，怎么走到哪里都有…”

她厌弃地嘟囔着，扯了扯女子的衣袖，闪步向旁挪去。

别，别走…

“姐姐…”

…不知怎的，原本哑口失声的我，见她们转瞬离去，竟然头脑一热，喊了出来。

姐姐…为什么我下意识间，还是会喊姐姐…

“呸，谁是你的姐姐，恶不恶心，”丫鬟横身跨步，挡在女子面前，冲我威胁道，“看你这副不经打的文弱样子，我劝你赶快走开，别缠着我家姐——要不然，柳将军知道了，绝不轻饶。”

“我…”

“姐，我们走吧，不理他。”丫鬟着，便又要拉人走开。

那女子没有答话，只是微微偏头，望了我一眼。长眉微挑处，眼波流转间，我竟又是心头一动。

我…顾不了那么多了…

要跟她在一起…这副女儿身，固然是撤不去的篱墙，却也是最好的通行令。

我本就该是，无忌无惮之人的。

我默默地攥紧了袖摆，咬了咬唇。

“…姐姐别怕，”我试探着向前，走了两步，压低声音道，“…我本女子，是假扮男装的。”

两人闻言，同时停步怔住，惊诧地对视了一眼，又转过头来，将我打量了一番。

“你…谁信你啊，”丫鬟着，狐疑地瞪了我一眼，“你…你的耳朵上，没有打孔。”

我垂下头来，摸了摸自己的耳垂——果真如此。若非她这么一，我还真不曾注意过。

“…家母离世得早，父亲…常年在外，故而不曾留意此事。”

提到父亲，我不禁鼻尖一酸，努力地转了转眼，将泪意压了下去。

女子听我所言，眼帘微动。她沉思片刻，嗟叹了一声，抬起手帕来，轻轻地压了压我眼下的泪渍。

“这位妹妹，好生命苦。”

我滞在原地，望着这盈润如玉的手指，温柔的淡香在鼻尖萦绕，心跳霎时漏了一拍。

“…姐，你怎么就信她了。”侍女歪着头，两眼眨动着，又将我扫视了一通，嘴上的语气却渐渐软了下来。

“罢了，我听她话音，就觉得像是个姑娘，看她眉眼，又不像是谎的恶人。”女子着，拂了拂我的脸侧，笑语间，眉目似柔丝缭绕。

“妹妹，我哥哥亦是长年待在军中，嫂嫂刚生产完，也不大走动，我在家里，除了思缨一人，没有同辈话，无聊得很——若不嫌弃，何妨到我家中一坐？”

“啊…”

意识到她在邀我，我回过神来，竟有些不知所措。

“真的吗…”

女子颔首，“嗯”了一声，向我盈盈地望来。微抬的眉头似柳丝离水，牵点出好一片波光潋滟。

……

来到柳府，进入姑娘房中，只见这屋内陈饰素净得很，正如墙上挂着的那幅水墨字画一般，呈现出黑与白的淡雅色调。她身上的打扮，也是极内敛的——淡色的襦裙配上两三支简单的发髻，巧的银环坠在耳畔，不着珠玉，未施粉黛，原本有着一双媚而近妖的眉眼，却被这俭素的打扮极力压收着，清与艳恰到好处。

她被我定定地望着，有些难为情地垂下头去，勾唇浅笑，轻声道：

“妹妹，喝茶吧。”

我回过神来，脖颈微烫，讪讪地哦了一声，端起茶来呷了一口。

“从今以后，不必姐姐妹妹地叫唤，你我年岁相仿，叫我柔卿便好——对了，你叫什么名字？”

“哦，我…”我一时为难，不知是否该编个名字，搪塞过去。一旁的二人目光灼灼，我也来不及犹豫，脱口道，“我姓孟，单名一个茹字。”

“是哪个茹字？”

“茹…茹古涵今的茹。”

“那我们以后，就叫你茹姑娘好了。”思缨站在一旁，灵巧地笑道。

“不…在外人面前，还是不要叫了…”

我抬起头来，有些心虚地望了她们一眼。

“除了我哥哥，和家中的一位丫鬟，知道我是姑娘的，就只有你们了。”

“——是吗？你也有哥哥吗？”

柔卿问着，唇角上扬，温软的笑意轻风般浮现。弯起的眉眼柔中带媚，端正却又勾人。

…嗯…

还未等我作答，思缨便歪着头，抢声问道：

“为什么你好端端的一个姑娘，要穿着男装出门呢？”

“我…”

其实，我也不知道为什么，这都是孟隐提出的要求，我也是百思不得其解。如今，她既这么问了，我也该替他忖出个原因来。

“…我本是江南之人，两月前城坡家亡，随…随兄长迁到这里，”我着，垂头咽下一口茶，勉强压住了喉头的郁气，“我们那边，女儿家是不许出门的，故而还守着江南的习惯。”

“那你既来了江北，就该入乡随俗了呀，”思缨嘴唇轻撇，不满地道，“真是弄不清你们郁国，女儿家又不是鸡犬，凭什么关在家里？”

“算了，思缨，百里不同俗，咱们眼中的好歹，他们未必觉得，”柔卿缓缓地着，转过头来，冲我笑了笑，“况且，故国的风俗，岂是一时一刻就能去除的？你若觉得这样自在，那便是最好的了。”

“嗯…”我听她这么一，心中忽暖，眼底泛起酸来，只好将头埋在茶盏后面，淡香的茶气暖融融地蒸着双眼，帮着将这泪意收回了不少。

思缨勉强地“哦”了一声，垂头暗忖着，在房中踱了两步。忽然间，她想到了什么似的，眼睛一亮，凑到我的身旁，问道：

“茹姑娘，你姓孟，又是江南人，那你的兄长，莫不是我们柳将军的同袍，孟将军吗？”

这…

“——是啊，我怎么没有想到，”柔卿恍然抬眼，轻抚上我的手臂，眼中现出期盼的光芒，“茹姑娘，是吗？”

…嗯…

不知是年岁太，还是因为她在面前，我本想着此来只是混个熟悉，一路漫聊过去；谁知不经意间，招架全无，亮敞敞的底盘竟是被我尽数托出。

不知这样是好，还是坏。

“哎呀，真是有缘分啊，”思缨打破我的思绪，朗声笑道，“茹姑娘，以后你就常来这里，多陪陪我家姐，省得她整日无事，就想着到外面去，碰她的如意郎君呢。”

“思缨。”

柔卿两眉轻压，原本从容无惊的脸色泛起一丝愠怒，又染上一片薄红来。

…如意郎君？

“茹姑娘，你别听她胡，”柔卿转过头来，纤长的眼帘似蝶翼一般，无措地上下拂动，“我…我只碰到过几次，最近他都不来了，想来…是厌我是一俗人，故而远远躲开了。”

她着，眼底泛起一丝低，勾得我的心底亦是一阵怅然。

…也好，趁着还没陷进去，知道了也好…

这份失，本就是没有道理的。

我抬起头来，定了定思绪，冲她比出一副笑容。

“柔…姐姐，你这般清雅之人，他怎么会厌弃你呢？”

柔卿闻言，眼帘微颤，低低地叹了口气。

“别安慰我了——他最是爱这片榆林的，若不是厌弃我，怎会不来了？”

“好了姐，几句就真伤心起来了——他定是家中有事，所以就不来了嘛。”思缨挪步上前，碰了碰柔卿的手臂，轻嗔道。

“不会的。”柔卿轻喃着，嘴角隐隐抖动。低垂的眼帘下，闪动的泪意渐渐清晰。

“我托哥哥，试探过许将军，他家中没有任何事情。”

“那…”思缨咬唇，为难地偏了偏头，向我投来求助的目光。

我朝她点了点头，低头沉思片刻，偏转过身，面对着柔卿，轻声道：

“他定不是厌弃姐姐，是厌弃，那群姐姐走到哪里，就跟到哪里的登徒子们。那群人，毁了姐姐的清净，也毁了他的清净，所以他就避开了嘛。”

“哦，对，得对，”思缨双眼一亮，情不自禁地拍起手来，“就是那群男人害的，要不然，怎么姐去的第一天他们不躲，第二天不躲，等到跟着姐的人一多，他们便不见了呢？——茹姑娘，你真聪明！”

柔卿听言，气息轻舒，唇角现出释怀的笑意。她抬起头来，依依地望了我一眼，问道：

“那我该怎么做，他们才能不跟着我呢？”

“这…”我低下头来，望了望自己身上的衣饰，苦笑了一声，“像我这般，穿个男装，就不会有人跟着了。”

“不行不行，”思缨摆手道，“这样一来，就要被一群断袖跟着了。”

“那…蒙个面？”

“嗯…”思缨偏头，思忖片刻，撇了撇嘴。

“唉，咱们女儿家做错了什么，出个门都要躲躲藏藏的。”

我垂头，呷下一口苦茶，跟着她一起，叹息道：

“没有办法。没有人教会登徒子们收敛，我们也便只有自保了。”

柔卿长睫低垂，掩帕沉思着，唇角微勾，轻轻地“嗯”了一声。

……

天色将晚，我若有所失地回到家中，敲了敲房门。南玖将门打开，迎上前来，替我除下外衫，薄嗔着望了我一眼。

“怎么样，好容易出去一回，外面好玩吧？”

“嗯，”我点了点头，瞟了一眼孟隐空荡荡的房间，这才放下心来，与她一同笑道，“还好回来得及时，要不然，那人又要鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛了。”

“呵，姐，你还怕他呀，”南玖冷笑一声，抖了抖衣上的埃尘，冲我挑了挑眉头，“也是够过分的，逼着人离了江南还不够，还要处处把人管着——若是孟将军在天有灵，知道他这么对自己女儿，就是索不了他的命，也要托梦训他一顿。”

……

这是南玖第几次提起父亲，我已经记不清了。人人都，伤心的事情咀嚼个十来遍，味道也该淡了。可每次她漫不经心地提起，却都是不同的法，将一把刀子翻来覆去，变着花样插在心口。而她的语气轻飘飘的，又像是冲着我的心房，轻吹了一口气似的，或许在她看来，热气散后，便是云淡风轻。

可笑的是，不论是风是刀，我总是接得心甘情愿。

有些事情，本就是不能够淡却的。

饮冰的饱足，总好过遗忘的空无。

“姐，你怎么发呆呀？”南玖转到我身后，轻轻地拍了拍我的肩膀，柔声笑道，“快去洗澡吧。我先去绣会儿帕子，等你洗完了，再给你洗衣服。”

“…哦，对了，我一直忘了问，你绣这么多帕子干什么？我哪里用得着这么多帕子？”

我回过神来，望了望凳上，那高高堆起的绣帕，再看看一旁她昂起的面容上，那双熬得微红的双眼，不禁又是疑惑，又是心疼。

南玖凑到我的面前，神秘地笑了笑，鼻尖呼出的热气痒痒地，喷在我的唇上。她冲我眨了眨眼，压着声音道：

“姐，这是秘密，过几天你就知道了。”

罢，她嗤地轻笑了一声，推了推我的臂肘，转身坐回凳上，低头盯着绣样，重新拈起了针来。