12.十二 破城（1 / 1）

两军阵前，褐色的浓云挤成一片，天空被密密封住，向着远处的旷野压下，连为一线。地面上，凹凸不平的土坑里，还残留着骤雨过后的水迹，映着刀光剑影，闪出历历寒光。

击鼓的士兵有气无力地甩下鼓槌，撸起紧贴在肌肤上的衣袖，揉起了酸胀的胳膊。鼓声渐弱，阵前枪戟迸撞的脆响清晰起来，不须看那战况，只消听这铿锵鸣声，眼前便如有寒星飙飞、火花四溅，直要将头顶的天幕戳出一个洞来。

“老贼，何故还要负隅顽抗？”

喊出这话来的人，偏偏是处于下风的那位。只见他吃力地撑着铜戟，后腰被压得半塌在马背上，胳膊剧烈地抖动着，汗水如雨般，从下颌滴下，一缕缕淌入衣领。

不过，他的后方，排布着几位将领与黑压压的军阵，兵力丰盛，也算是撑起了十足的底气。相比之下，对方的身后，却只有一扇紧闭的城门和寥寥几位兵士，城门上的将领探首下望，脸上俱是忧色，身形若蝼蚁，实在是悬殊得很。

然而，对方的眼中，却不见惧怯分毫，只见他手背虬筋暴起，牙关错咬，透出阎罗般的杀气，闪着寒光的枪头节节压下，愈来愈近，下一刻便要刺破自己的喉端。

千钧一发之际，三声响亮的鸣钲忽然敲起，急促突兀，刺破了僵持的寂静。正酣战的将军被突然打断，回过头来，不解地望向身后。

城楼上，鸣金的信使探身向下，放声唤道：

“孟将军，圣上命你，不要恋战，即刻收兵回…”

——“父亲心！”

话虽喊出，却为时已晚。孟旬浑身一僵，□□脱手而，笔直地撞到地上，哐当一声，悠悠弹起，最终横躺于一地黄沙之中。

他扭曲着俯下身来，贴在马背上，颤抖地催马往回，心口的箭簇蹭着凌乱的鬃毛，马颈也被沾上一片血污之色。

“孟将军！——”

城门上，响起撕心裂肺的叫喊，然而，很快便淹没在了城下军阵的擂鼓欢呼之中。阵前的主将欣慰地看了一眼放箭的青年，回过头来，高振长矛，朝着得胜的手下喊道：

“柳淙，还不乘胜追击？”

柳淙得令，一拍马背，追上即将进入侧门的孟旬，正要举戟前刺，不料却被一人半途杀出，横剑挡回，短兵相击，寒星四迸。

“识时务者，快快避…”

——铛！

这人二话不，挥剑便是猛击，气力毫无保留，招招直指要害，柳淙与孟旬缠斗许久，两臂已经脱力，怎料得对手不光来势汹汹，且是剑法谙熟，明锋如游龙百闪，暗刃似鬼魅无踪，招架间只闻寒声嗖嗖，不知剑出何处，稍一偏头，便听唰地一声，右脸被刮开一道腥红的口子，刺痛传来，暗红的鲜血如急瀑般，淋漓而下。

“柳淙退后，白叶来也！”

急促的马蹄声逐渐逼近，另一名年轻的将领追上前来，横枪挡住了挥舞的双剑。柳淙抽出一个空子，按着脸狼狈地颠了回去。白叶将□□举在头顶，望了一眼面前的对手，双眼眯眯地眨动了两下。

“哟，长得不错！”

对手也不答话，咬牙革开兵器，举剑又是猛劈，白叶抬枪，勉强挡了回去，差一两寸的距离，险些被碎脑开颅。

“美人儿，你下手这么狠？”

白叶望着头顶震颤的枪杆，惊出了一身的虚汗。

僵持间，城墙上忽然又传来一声号角，划破长空。

“孟隐公子，快快回城！”

那人闻声抬头，只见一名参军正扒在城墙上，向下唤他。

噌——

听得面前风动，孟隐迅速挥剑回挡，一支羽箭当空折断，坠在了地上。

他恨恨地抬头，眼角通红地将面前众人扫视了一番，举刃虚晃一剑，趁白叶分神之际，快马奔回了城中。

……

扬州城楼内。

咬牙拔出的羽箭横躺在桌上，箭身血污淋漓，箭簇上还沾着零星的肉碎。孟旬僵靠在硬榻边，面色死白如灰，瞪大的眼瞳已开始飘散，却仍紧紧攥着一旁参军的手，仿佛是靠这手上的余力吊着一口气般。

参军埋头饮泪，双手握住将军发冰的手指，不断地呵着热气。门外，急重的脚步声传来。孟隐将长剑向屋后一甩，三两步冲进房门，跌跪在孟旬榻旁。

孟旬手上发紧，挣扎着起身，嘴角吃力地挤出几个音来。孟隐见状，连忙凑身上前，屏息静听。

“你…切记…”

虚弱的话音如气泡般，挤出后又破灭，只余下缕缕气息。孟隐微微点头，又凑近了几许。

“我，孟氏家门，只有败将，无有，降将…”

孟隐闻言，呆滞了一瞬。话语戛然而止，气息沉到最低点，再也没有浮上来。被捏得颤抖的手骨停止了响动，屋内的空气突然间寂静得骇人。

参军怔了一下，握住逐渐下的手，颤抖着吸了一口气，放声大哭了出来。

“将军——”

孟隐望着面前逐渐躺倒的身躯，僵硬地跪在原处，浑身上下的肌肤，都不可抑止地发着冷，泛着白，只余下眼帘在剧烈地抖动着。

他回过神来，向后缓缓地膝行两步，双手高举过顶，对着面前节节冷却的尸身，郑重地拜了三拜。

酸痛的眼底，随着腰身的起伏，渐渐酿酵、湿润。抬起头时，两行热泪淌下，迷蒙了脸侧斑驳的血迹。

“孟隐，定与此城，共存亡。”

他跪行上前，发抖的手在空中犹疑着举起，替逝者轻轻地合上了双眼。

……

天色已近正午，浓云散去，一缕阳光透过破碎的云洞，直直地照在众人头顶。微风渐渐曛热了起来，军士们叫骂得累了，见那守将还是拒城不出，不由得塌下了腰，纷纷打起了哈欠。

“?G，我，许将军，不如咱们现在直接攻城吧，这样拖下去，要等到什么时候？”

许廷钧悠悠地在马上晃着，下垂的眼睑也是透出了十足困意。但他仍然没有举起令旗，只是微阖着眼睛，摇了摇头。

“我听，孟旬在这里守着的时候，常常修饬城防，城门坚不可摧，上面几十个□□手，里头还有机关给你候着，攻是能攻，但会白白折损兵士——不如把守城的骂出来，杀了省事；或是活捉了，逼他开门，岂不更好，”着，他扬起马鞭，指了指身后一个牙尖嘴利的兵士，“你，去，用你听过最难听的话，把守城的给我骂出来，倘若再不肯出，也只有攻城了。”

“?G，?G，你等等，”白叶伸出手来，笑着勾住了正要前去的兵士，“我教你怎么——你就，我们白将军看上他了，想尝尝他的滋味儿，看他会是什么反应。”

“你真是够了。”

许廷钧笑着拍了拍白叶的马身，放下马鞭，阖眼打起盹来。

白叶望着军士催马远去，嘴角情不自禁地勾起一个弧度。目光收回时，正巧到一旁的柳淙脸上，他端详着那受伤的右脸，摇头轻叹着，啧了啧嘴。

“唉，真是可惜了，那么好看的一张脸哟。尊夫人可要心疼死了。”

柳淙垂头，抚着脸上的药膏，斜斜地睨了他一眼，喉结滚动着，将腹中怨气默默咽了下去。

军士来到城门前，叫骂了一阵过后，果见城侧的铁门又一次被人拉开，身后懒散的兵士们见状，顷刻间打起了精神，握紧手上戈矛，一齐向前方看去。只见孟隐跨坐在马上，出现在了门后。他将长剑别在背上，信马向阵前走来，不见了方才那副仰手俯身、变转自如的轻盈模样，现在的他随着马背悠悠地晃动着，显得沉甸甸的。

许廷钧和白叶打量着他的这副样子，对视一眼，唇角勾起笑意。

“哦？该不是来投降的吧？怎么没有下马自缚，一点诚意都…”

话未完，便被一声惨叫打断。许廷钧蓦然回头，只见一旁弯弓搭箭的青年正痛苦地捂着脸，箭囊滑在地，上身扭曲地伏在马上，面容狰狞非常。

“吾儿——你…你怎么了？”

许执吃力地抬起手来，拔下脸上插着的那根沾血的长针。

“你…”许廷钧回过头来，抬手，颤抖地指着昂首冷笑的孟隐，“你居然放暗器！”

“以彼之道还施彼身，”孟隐着，见有军士冲上前来，一把抽出背上长剑，眼中放出慑人的寒光，“你们听着，此针有毒，唯我有解药，今晚不解，便会面容溃烂，如同废人；明晚不解，便会丧命泉下！”

“你…”许廷钧闻言一惊，恨恨地咬牙，挥手命令军士道，“把他给我拿下！”

“解药此刻不在身上，”孟隐眼刀一扫，举起剑锋，横在自己的颈间，“但只有我知它在何处。要我死，容易，只要令郎愿意陪葬！”

“行了，回来！”许廷钧慌忙抬手，喝退上前的兵士，额角淌出一排密布的汗珠，“吧，你想怎样？”

“将军。”

柳淙见他二人开始交涉，眉头皱起，伸手将许廷钧拦住：“将军，千万别被他骗了。”

许廷钧闻言，望了他一眼，又打量了孟隐一番，停下将要催马前去的手，若有所思。

孟隐依旧将剑横在颈端，迎着二人疑虑的眼神，冷笑道：

“信不信随意，但看今日晚上令郎是何情状便可——不过我要提醒将军，药可解毒，不可治毒，待到令郎面容尽毁之时，可就晚了。”

许廷钧额角的汗愈发密集了，一颗颗聚成大滴，顺着脸侧淌了下来。他踌躇着，望向早已被吓得脸色煞白的许执，垂头阖眼，叹息了一声，全然不见了方才那副从容态度，活像条被抽了骨的鱼。

白叶见状，拍马上前，嘲弄地将孟隐全身上下扫视了一通，语气间作出一副轻松情态。

“将军不必担心，江湖上的郎中厉害着呢，咱们拿着这根针，去验毒开药，一定会有办法。”

孟隐缓缓放下剑来，在马背上悠悠地晃着，睥睨着面前诸位，神色依旧淡然。

“诸位不知，此乃郁国宫廷秘毒，我曾与王室往来，偶然得之，许将军若有本事，大可试一试，今日之内攻到京城，找宫中太医配出秘方来——若迟一步，可就悔之晚矣了。”

许廷钧慨然仰头，长叹一声，吐出的话语已是失了中气。

“吧，你到底想怎么样。”

“将军，不可莽撞啊，”柳淙伸手，一把握住许廷钧的马绳，脸上敷着的药膏失去了支撑，掉在了地上，“朝廷派您拿下扬州之地，倘若无功而返，只怕…便不只是令郎…了。”

“那你到底让我怎么办？”许廷钧一踩马蹬，忿躁地抄起拳头，砸到了他的马背上，那马吃痛，蓦然扬起前蹄，险些将背上的人甩了下去。

柳淙慌忙牵动马绳，好容易才将马稳了下来。

“将军莫慌，末将前去他。”

“哟，两位美人儿对阵啊。”

白叶把玩着手中马绳，低低地笑了出声。

柳淙厌烦地瞟了他一眼，拍马出阵，来到孟隐面前，尽力压下了忿怨的气息，开口道：

“公子，好手段，好运气啊。”

他眼眶微缩，盯着面前的人，眼尾似柳叶般上挑，眼型却极是柔和，于凌厉中现出温润之色，倘若不看脸上那道刺目的血痕，倒真是一副绝好的皮囊。

“此番出手，刚好撞到了主将的儿子，便可用人命来作要挟。倘若换做其他人，死了就死了，主将哪里还会听你的话——此番吾国志在江南，就算公子逼我们退兵，也会另有一队人马前来压城，到时候，你便束手无策了。倘若现在肯归降吾军，尚有高官厚禄，绝不亏待，是非轻重，公子自己权衡吧。”

孟隐闻言，上勾的唇角逸出一声轻笑。他抬起眼来，定定地望着远处的天空，缓缓飘散的浮云倒映在眼湖里，映出一层迷离的水光。

“高官厚禄没用，”他遥望远空，不动声色地平复着微颤的唇角，一字一顿地道，“要我归降，必须答应两个条件。”

许廷钧见他终于肯松口，舒了一口气，抬起衣袖来擦了擦额上的汗珠。

“什么条件，你只管。”

孟隐收回视线，低下头来，沉沉地注视着面前诸人。

“第一，不许屠城，不许伤害百姓屋舍田产。”

话音地，许廷钧以为他还没完，怔了片刻，试探着问道：

“就这些？”

孟隐“嗯”了一声，双眼逞强般地向前瞪直，眼角现出酸痛地红丝。

“这有何难？”许廷钧笑了笑，语气又轻松了不少，“第二呢？”

“第二，”孟隐沉吟着，眼帘抖动了一下，挂上了一颗水珠，“置备棺椁，礼葬孟将军。”

“这也好办，我答应你，”许廷钧一拍手掌，眉目间不见了方才的沉郁之色，绽出得志的笑意，“然后就没啦？”

“没了。”

孟隐闭上双眼，眼睫覆着闪动的泪光，唇角不由自主地抽动了一下。在得意的催促声中，他转过身去，面对着城门旁站立的兵卒，缓缓地举起了手中的令牌。

“开城。”

身后，涌动的欢呼声如潮水般漫起，此消彼长，似一只长着钝甲的手，一下下挠在自己心上。咿呀的卷轮声在潮水中沉浮着，伴随着城墙上歇斯底里的嘶吼，于喧闹的庆贺和乒零的铁骑声中，显得如此微弱，风卷浪拍，无主无形。

“——不要开城！不要开城！！——不是，要与此城共存亡的吗？！”

城上的参军似飘摇的沙鸥般，挨个拼命地摇晃着身旁的兵士，然而，他们都如石桩般静立着，漠然地望向涌入城门的敌兵，没有人理会他。参军苦笑一声，无力地扒在栏杆上，望着欢呼雀跃、鱼贯而入的敌军，发出一声沙哑的哭喊。

“将军，您尸骨未寒——您死不瞑目啊！”

孟隐垂首，默立于飞奔的人马之间，耳畔洪流激湍，手中令牌脱，湮没在了飙扬的飞尘下。余光里，密集的人潮与天边的浓云交融，虚成朦胧的一片。

“孟将军，其实，人城共存，人城共亡，也不过一念之间。”

“可是，对不起。”

……

扬州城中，陶家庄内。

陶世平刚刚从窗外的人声中听了城破的消息，耳畔便响起一阵翻箱倒柜之声，他将手中的书端放到案旁，来到厅房内，果然看到兄嫂正翻拣收拾着衣物与细软，装进包裹当中。庭院内，已停好了一架马车。

“世平，你来得正好，我正要派东玲去叫你的，”陶继将包袱挎到肩上，直起腰来，“你应该没什么要带的，跟着我们走就是了——贼兵虽然猖狂，但都是抢些金银玉器，你的书他们是不会动的，放心吧。”

“兄长此番，”陶世平没有听进去似的，眉头轻皱，盯着他身上的行装，“莫不是要弃民而逃了？”

“这…这是什么话，”陶继怔住，不解地打量着面前的少年，“我一介文人，留下来一个人都救不了，不过赔上一条命罢了，有什么用呢？”

“可兄长过，在其位尽其力，你可是一县之主，既在此位，怎能离任而逃啊？”

“行了，如今连命都要没有了，还谈这虚位浮名做什么？”

“难道…兄长以为世平劝你，是为了名节？”陶世平轻挑眉头，难以置信地望着面前这人，半晌，方才无力地垂下头来，苦笑了一声，“庄子云‘凡夫不可以语道’，世平可从未想过，这话会应验在兄长身上。”

“唉，性命关头，乱世之中，还有何道可言？”

陶继无奈地摇着头，替夫人将包裹系了两道，背到另一边肩上，吩咐院中车夫准备起行。他挎着包袱，走到陶世平面前，垂头叹了口气，话语平和了几分。

“世平，我希望，你能跟我们同走，可，你若不肯，我也不会强求，”他喃喃地着，眼角爬起了细密的红丝，“只是如此一别，怕是不知还能否再见了。”

陶世平一动不动地倚在门框上，强忍住喉头的哽咽，保持着不肯服软的硬气。

“你走吧，我就留在扬州。”

话音刚，庭院里便应起了怯怯的一声：

“二少爷…我，我跟你一起留下。”

东玲罢，将包裹放上马车，迟疑着望了孟芸一眼，咬了咬唇，转身快步向门边走来。

“东玲，你这是干什么？”孟芸将车帘撩起一道细缝，向外唤道，“没规矩，快回来！”

东玲三两步走到少年身旁，向他的身后藏去，试探着抬起头来，正好对上那垂下的目光。两人眼中俱是泪光浮动，却又都浮现着破冻似的欣喜之色，似春日融融的晨光。

“你，”孟芸见她久唤不回，急得哽咽了一声，“你要怎么陪他留下呀？男女授受不亲，难道你不知道吗？”

陶世平闻言，轻笑一声，毫无预兆地牵起伊人的手来，东玲被他吓了一跳，一颗心在胸膛内剧烈地跳着，余光里，孟芸惊异的目光似一团明火般，将她的脸颊烧成一片通红。

“她既愿意留下来陪我，”陶世平毫不理会旁人的眼神，只是定定地注视着面前的伊人，温吞地道，“那便以天为证，以地为媒，从今以后，东玲她，便是我陶世平的妻室。”

“这…这成何体统？”孟芸不知所措地与丈夫对视一眼，又羞又愤，一张脸也被憋成了红色，“门不当户不对，父母不知六礼不成，简直是胡闹！”

“兄长方才还过，乱世之中，已是无道可言，”陶世平唇角轻勾，紧紧攥住东玲欲要逃脱的手，当着兄嫂的面，将二人紧扣的十指愈发高举了起来，“嫂嫂既是出嫁从夫，为何自己还另有一番道理？”

“你…”

“好了，别争了，”陶继无奈地摇了摇头，将车帘重新拉下，“随他去吧，我已经管不了他了。”

罢，向着呆立的车夫催促了一声。车夫跨上车来，手中长鞭一挥，车轮鼓鼓转动，卷起一地浮尘，逐渐消失在了二人的视线里。