5.五 出阁（1 / 1）

窗外的天色昏沉沉的，配上那逐渐压近的爆竹声，越发显得屋内烛灯摇曳，静默非常。

姐姐坐在梳妆台前，垂头低噎着，手绢按着眼底，擦拭罢这一边，又去拂另一边，好让泪水不至于出眶来，沾湿了精心匀饰的胭脂。

“大姐，时辰到了，该起轿了。”

何管家已替那门外的接亲人催了两次。姐姐依旧只是垂眸，一向平静的双唇微咬着隐隐颤抖。

“再等等。”

我立在一旁，看着姐姐这副不忍离去的样子，心里亦是一阵闷痛。但她这样痴痴地等下去，也没个尽头。

“姐姐，早上爹不是了，他赶不回来了吗？”

姐姐怔了一下，眉头一紧，眼底的泪光愈发闪动起来，湿透又干透的手帕再次被濡出一道泪迹。

“再等一刻钟，一刻钟也是好的。”

何管家默默地应了一声，退出门去。屋内只余下我、姐姐和两个丫鬟。

见没了外人，姐姐这才将哭声压抑着放了出来。

“茹儿，我嫁后，你嫁后，爹爹可该如何过啊？”

这话一出，我的鼻尖也涌上一阵酸意。的确，父亲没有儿子，只养了两个终属别家的女儿，又无有妻室相伴，倘若我也真的出嫁了，那这原本就空旷的将军府更该是了无人气，光想想那月光朗照下空荡荡的庭院，便觉得几分寒意爬上心头。

姐姐极力压抑着抽泣，可那哭声却似潮水般，根本压制不住，即使是无声的吸气，也带着明显的颤音，令人听得肝肠寸断。

可是，新娘子是该欢欢喜喜地出嫁的呀，哭婚也不能这般泪流不止啊。

我尽力拿出那一副没心没肺的神情，俯身笑着揽住姐姐双肩。

“平时我们在家，热热闹闹的时候，也没见爹常回来啊，爹长年戎马在外，早便习惯了。”

“可等他年老了，在家闲居时，谁来伴他？”姐姐的眼底被泪水浸得发红，似擦了浓重的胭脂一般，原本端庄的双眼显露出桃花眼型固有的明媚来。

身后的东玲没有忍住，压着发出了几声抽泣。我回头，望了南玖一眼，虽都是满眼泪意，却也只能无奈地相视苦笑。

正当我犯愁该如何答姐姐这句时，何管家又一次跨进门来，对着姐姐行了一个礼。

“大姐，老仆见门外诸人等得疲倦，故邀了陶相公等人进门来，至会客厅稍坐。”

“哦，知道了。”姐姐急掩泪痕，颔首答道，面颊隐隐现出一抹飞红。

“呃，还有…”何管家着，抬头望了我一眼。

看起来不像是件好事。

“你。”

“呃…”何管家再次瞟了瞟我，为难的眼神令我更加笃定了方才的想法，“陶家二公子，久仰将门公子大名，愿今日能得一会。”

…他要见公子，你瞟我干什么？

姐姐也抬头望了望我，刚刚噙融了泪水的眼中漾起一分无措来。

“茹儿，”我撇开眼去，还想假装事不关己，却被她轻轻拉住了衣袖，“事已至此，只能委屈你，再…”

姐姐欲言又止，眼中满是托求之意。

“…也不一定要去吧？”我满不情愿地望着何管家，竭力争取道，“你就，公子今日外出会友了，不在府中，不就行了吗？”

“可是，”何管家无奈地看了我一眼，“今日那位媒人前去陶家的时候，将公子大夸特夸了一番，再加上公子长年名声在外，那陶家人，自然是好奇得很。”

…何管家，你注意一下称呼罢，我是孟家二姐，不是你口口声声叫的公子！

“茹儿，”姐姐声音中的恳求又加重了几分，听得我也心软了下来，“你便帮姐姐这个忙罢，倘若家中果真无有兄弟，只怕到了陶家，要看公婆眼色。”

这…话虽如此，可到我出嫁的时候，谁为我解这个急来？

“二姐，就麻烦了这一回吧。”东玲走上前来，轻晃着我的手臂央道。

“姐，我替你换装吧。”南玖着，上前挽住我的手，几乎是架着我，向门外牵去。

回到卧房中，南玖替我再次换上那一件朴素的牙白色深衣，又把我的螺髻解开，将散发齐整地梳到了头顶。我望着镜子里的自己，不由得又犯起自我欣赏的老毛病来。这副相貌，其他倒还清秀，只是被那一双随了父亲的长眉添了英气，显出几分男相来。

呵，我就算是像男人，也是最俊俏的那一类。若是再为我配一把书字折扇，扇身轻摇时衣巾飘拂，扇骨一敲，便是妙语连珠，真不知要勾得多少女儿家芳心暗许了。

“姐想什么呢，笑得这么开心？”

南玖这么一，我才发现镜中的自己不知何时露出了一个痴傻的笑容。连忙板正脸色，严肃了起来。

“喂，你，他们为什么总是称我是公子？我真的这么像么？”

南玖抬起眼来望了望镜中的我，低头浅笑。

“大概是因为姐平日里不修边幅，还有…”

南玖着，故意凑到我耳边，热气伴着不怀好意的调笑，一字一顿地吐在我的耳廓。

“胸怀坦荡吧。”

我被她突然凑近的气息拂得愣了一瞬，过了一会方才反应过来她的意思，只见南玖憋着笑意，替我固定好发髻，轻轻拍了拍我的肩膀，打发道：“姐快到会客厅去吧，别叫陶家人等着了。”

“呵，”我只好先将这口闷气暂咽下去，“你等着，我回来找你算账。”

出了门，只见何管家已在门外等了许久。我让他替我正了正揖礼，便向会客厅前去。若今日上午是歪打正着被错认成了公子，还有几分混沌迷糊；那么此刻着意顶着这“公子”的名号前去会客，倒让我生起几分新奇的庄重来，在这男人的面具下，仿佛身姿也高了几寸一般。

刚入会客厅，便望见那身着吉服的新郎官，正与身旁一位玄衣少年谈论。见我入门，双双站起身来致礼，我连忙回礼，回忆着父亲待客的样子，有样学样地请他们安坐。

“在下陶继，”新郎缓缓开口，即使身上吉服鲜艳照人，口中语气与眼中神色却仍然温和淡雅，倒真是对上了这书香世家的名号，“此乃弟世平，久闻孟公子大名，今日相会实属有幸。”

我望向他身旁的少年，虽也是同哥哥一样的君子如玉，但那微昂的脖颈却透出些年少的傲气，似初化冻的春泉，内里是温润的流水，表面却仍罩着一层锋芒的冰棱，在阳光下闪耀着，誓要凿出一番天地一般。

不愧是扬名扬州城的大才子。

倒是我，顶着“将门虎子”的名号，在他们面前显出几分局促与羞惭来。

不过，为了姐姐与父亲，为了孟家的名声，我可不能露怯。

嗯，习武之人，本不必谈吐潇洒、言辞华丽的，率性便可。我如是开导着自己。

“姐夫不必如此客套，”我腆着脸，试着与他们拉近距离，“都是一家人，以后自会常相来往的。”

“既是叫了我兄长这声姐夫，”一旁的少年唇角露出笑意，“令姊是否便该出阁登轿了？”

“世平，”陶继轻轻按了按少年抬起的手，话语依旧不紧不慢，身为新郎官本人，倒是听不出丝毫焦急，“人之行，莫大于孝也，如此贤女，何不全她一份盼父之心？”

“人无信而不立，”陶世平话语如珠，毫不相让，“既已约定良时，又何必再有迁延呢？”

我被他们这一来一往、引经据典的博论慑得怔在原地，尴尬地不知该如何作答。正在这时，何管家又救急般地迈进门来，呈上一幅工整的字条，向我报道：

“公子，门口有一书生要向府内借盘缠，老仆便依将军见贫则济之言，将一百钱赠与了他，谁知他不肯白收，便要写下这张借条，老仆不甚识字，还请公子过目。”

我接过字条看了一眼，不曾作假，的确是约定奉还的借条。便点了点头，想让何管家拿下去收好，却只见他对我悄悄比了个眼色。

哦…是啊…

…啧，好你个老道的何管家啊。

我轻笑一声，当着一旁二人的面，将那幅字条望烛焰上一蹭，火光烟色很快便吞噬了这颇带风骨的字迹。

“将军府果然是以道义济世，名不虚传啊，”陶世平感叹了一句，又望向何管家，“那位书生可曾走开，如此信义之人，能否请来一会？”

何管家抬头，似在征询我的意见。话已至此，我除了向他点头，邀那书生进府，也别无他法啊。

过了一会儿，果见他领着一个布衣长衫的读书人走进门来，那书生衣衫粗陋，原本就轮廓分明的脸似是饿得两颊微凹，却仍是身躯笔直、步履生风，丝毫不让人觉出贫寒的弱气。

姐夫起身，再次将屋内的人介绍了一番。

“陶公子，孟公子，久仰大名，”这人的声音抑扬有力，听来十分舒服，“在下顾临，江宁人氏，此行是要上京赴考，不想如此得幸，与三位在此相会。久闻陶知县治政有方，我一路行来，只见他处流民遍野，劫盗丛生，还在客栈被人劫走了盘缠，到了此地，的确是民得所济，清明非常啊。”

“足下过奖了，”陶继笑道，“不过是在其位、尽其力，平常工夫而已。”

见他们聊得投缘，我也便松了一口气，偷偷向窗外逐渐浓郁的夜色望去，不想正与窗口偷看的东玲四目相对。东玲原本定定地望着屋内诸人，见我看来，连忙垂下眼去，颊上飞红一片。

好你个东玲，我在这里应付得这般辛苦，你就这么站着闲看，还不快催促姐姐快快出阁起轿？要我在这里干站到什么时候？

回过神来时，只见何管家新递来一张木椅，三人互请坐下，我也便回到原位，捧起何管家递来的茶盏呷了一口，权作为无话可讲的挡饰。顾临倒是继续话语铿锵地着，眼中似有寒星般，熠熠生光：

“如陶知县者，已是颇为难得。只恨这天下官员，每日酒酣肉臭，空拿粮饷，以朋党勾结为才，以鱼肉苍生为能，以致遍野饿殍，能不痛心？顾临此去应考，若真能谋个一官半职，定要将那奸佞之人尽数斩去！”

…真是个孤胆赤子啊。

“顾兄的正是，”陶世平忍不住一拍桌案，突如其来的反应害得我险些呛了一口茶水，“无心报君，不拿君饷。若有机缘，世平但愿能随君一道，匡君报国。”

“陶兄此番可要去京城应考？”顾临两眼一亮，不由得向陶世平又坐近了些。

“不去，”答者苦笑一声，“我以文章扬名，有些人心中不平，怕是要作弄于我。我在京中又无可托请之人，怕是要吃了人的亏。”

“那足下报国当从何门啊？”

陶世平笑了一声，站起身来，信步屋中。

“顾兄可知，如今天下并不太平，——饥年多乱民，再加上天子有疾，纪国对这江南之地早已是虎视眈眈。若真有变乱，到时，我便可以笔为刃，斩了那江北的豺狼！”

话音刚，与我一同捧起茶盏的陶继突然低低地笑了一声。

陶世平转过身来，少年人无所掩饰的脸上流露出不解的神情。

“兄长为何发笑啊？”

姐夫慢悠悠地放下茶盏，轻揩下唇。

“世平，你莫要以为，你有文采盛名，便真是济世卿相了，”陶继笑着向他身上的衣衫指了指，“到底，你还不过是一介寒士，若没有一方官印，这豺狼，可轮不着你来斩它。”

“既然如此，那兄长作为一县之长，又有何等志向？”

“我么，”姐夫笑着摆了摆手，“在任时谋其政，在家时读些闲书，也可了了此生了。”

陶世平听言，淡笑一声，目光移到了我的头上，显露出一分带着锐气的期待。

“愿闻孟公子，今后有何远志啊？”

话音刚，三人的目光、包括窗外东玲掩掩藏藏的眼神，齐齐照射到了我的身上。我一时不知所措，脖颈急得烧烫了起来。

“啊，我，”我不得已放下茶盏，脑海里飞快地总结着他们三人方才所言，缓缓地答道，“只愿能承父志，天下有乱时，就上阵平乱；天下太平时，便在府读书，也懒得沾染这人情世故。”

“好啊，”姐夫抚掌笑道，“将门之子，亦能有此闲淡萧散之情，真是有入世之才、出世之慧啊。”

我听着这不属于自己的赞誉，脸颊烧得愈发厉害，趁他们谈笑之际，拼命朝窗外的东玲挤眉弄眼。谁知东玲的目光死死地缠在站在中央的少年人身上，丝毫没有领会这一旁焦灼无措的我。

…东玲，姐姐，你们可发发慈悲罢；再撑下去，我可要当场昏死在这堆互吹互捧不亦乐乎的男子中间了。

“今日得与各位高朋相会，实在是相见恨晚哪，”顾临环顾我们三人，提议道，“若能与诸位结为金兰，实为临三生之幸。”

听到他这么，我差点没将刚刚捧起的茶盏摔在地上。

站在一旁的何管家不动声色地与我对视了一眼。

对啊，还有何管家，这个寡言少语，从来都难以引起我的注意的老仆，方才怎么没想到向他求助，还在这里穷应付了这么久。

“各位公子，”何管家老沉的声音适时拦住了正要应和的二人，“方才嫁娘要等一刻钟，若孟将军未回便起轿，如今良时已到。”

“啊，是啊，”我如释重负地站起身来，向后退了一步，“兄弟们来日还能再会的，这吉日良辰，莫要耽误啊！”

顾临与陶世平相视一眼，脸上写满了惋惜之情。

新郎官的眼中，倒是显出端重的神色。只见他放下茶盏，整了整身上吉服，向我揖道：“如此，此事暂放一放。孟公子如不弃粗陋，可来寒舍坐，一来可姐弟相会，二来，也好解我兄弟思慕之情啊。”

“是，”我规规矩矩地向他们回礼，心里却只剩笑出声来，“二位公子，暂别了。日后相会。”

按例来，陶家人该是站在门外接亲的，只是因这良时拖得久了，方才进了大门。听要起轿出阁了，他们便按礼站回门外，顾临道声告辞，离了将军府远去，一时间，庭院内又静了下来，倒是门外的爆竹声响得密了，衬得这平日冷寂的将军府好生热闹。

姐姐从房中出来时，已是被一块缀着流苏的红盖头遮住了颜面，在东玲的搀扶下，摇曳着步伐向院中走来。守在轿边的大娘们见了，连忙低下轿门，将轿帘撩起。姐姐微微低下腰来，便要进入轿中。

怎么，这么就走了？也不看我一眼？

“姐…”

姐姐闻声，向我轻轻偏了偏首，双手抓着盖头的边沿。我以为她要掀起来再见我一面，却未想她只是攥紧了那块被晚风微微吹起的红布，更加严实地向下盖去。

“姐，”南玖从身后抓住我的臂，用低得只有我能听见的声线喃喃道，“您现在是新娘子的兄弟，是不能与她再有接触的。”

“为什么？”

“没有为什么，这便是规矩，就像女儿家不可出门一样。”

“那…以后我到陶家去看她，也只能远远地话了？”

“你还真的想着到陶家去？”南玖盯着我，眼底渐渐泛起红来，“大姐嫁完，你也要嫁人了，姐现在是迈不出孟家的门，将来便是迈不出夫家的门，要见大姐，除非，”南玖不自然地窃笑一声，指了指门外，“你嫁给陶家那二公子去。”

“什么呀…”我撇开她的手，让她不要胡言。

“哦，对了，他家二公子也是嫁不得的，”南玖想起了什么似的，凑近我耳旁道，“人家啊，早就是心有所属了。”

哦？这一心报国、气焰逼人的大才子竟也关心这等风月之事？

我的心中不由得生出一分新奇来。

“姐你看门口，再看看——她。”

我顺着南玖手指的方向望去，只见立在轿旁的东玲正低垂着面庞，眼神时不时向门外瞟去，又逃离般地垂向地面，嘴角噙着一抹纯真而羞怯的笑意。

而那站在新郎官身后的陶世平，虽然相隔较远，却仍能看出脸上全然不见了方才的锐气，春泉化冻，眉眼间漾着一分毫不张扬的柔和。

啧，好你个东玲，方才见死不救，原来是看心上人去了啊。

我静静地望着东玲那流转的眼波出神。

原来，两心相悦，便是这样子的啊…

南玖的鼻息温热地扑在颈端，眼前的夜色似乎也暖润了几分。

我看看默默对望的这两人，再瞧瞧凤冠霞帔的姐姐，不由得有些心猿意马。

爆竹由开始的稠密逐渐转为稀疏，最后稀稀地停下，被淹没的礼乐声水石出般清晰了起来。

一旁的女傧道声起轿，几位请来的大娘便抬起载着姐姐的红轿向外走去，到了门口，红轿被放下，换上了轿夫。大娘们接过竹筐，攥起一把米来向外一撒，稀疏的米粒在空中划过一个弧线，仿佛是一簇绽放的烟花似的。

“过一阵子，这府门口，定会有许多人来拾米吃的，”南玖轻挽着我的肩膀，将正胡思乱想的我拉了回来，然而，肌肤轻触的热度却又是引得我思绪飘飞，“咱们将军府，素来都是行善积德的，想来，二位姐也都该是福泽深厚之人吧。”

我望着门口呆呆地出神，红轿远去，那长长的迎亲队伍终于出现了尽头，直至消失在了视野里。

飘满一地的红纸，随着风打了个转，又软软地贴伏在地上。爆竹声渐渐淡去，消失在了不知哪一个街头巷末的拐角。

笙歌散去，空余寂寞。

“姐，一定能嫁个好人家的。”南玖的声音沉静地在耳畔响起，和着会客厅里何管家收拾茶盏的乒零声响，显得这本来不大的庭院分外冷寂。

姐姐真的离开了。虽然她平日在家时也不爱话，但只要有她和东玲坐在屋内，望着那一抹烛光和窗纱上一双拈针的侧影，便让人觉得这府院也暖了一分。而现在，那盏烛灯已经燃尽，黑无一人的屋子更为这冰凉的夜空又添了一抹冷色。

我恍然间算是体会到了姐姐所描绘的那幅场景，人去楼空，冷月寂寂，父亲对着两间黑洞洞的屋子，该是何等噬骨的冰寒。

“姐，你冷吗？”

南玖着，毫无征兆从背后将我抱住。胸前的柔软触到我的脊背，我竟突然间感到一阵怪异的酥麻，原本冷透的身躯又反弹似地发起烧来，砭得我的筋脉一阵乱跳。

为什么我会有…那种感觉？

南玖似乎很久未曾如此抱过我了，上一次应该是在我们都还很的时候，那时真算是无忧无虑、无间无猜。到了十几岁上，南玖便有意无意地与我隔开些距离，倒是我总是自诩坦坦荡荡，故意去凑近她。

然而，刚刚这一霎敏感，却让我不禁一震，下意识地把住她的手便向旁推开。

南玖带着水汽的双眼映着浮动的月色，目光定定地缠在我的脸上。

“姐，你怎么了？”

…对啊，我怎么了？

她是个女孩子啊…

我注视着这张熟悉的脸孔，企图像平时那般轻快地调笑几句，忘掉方才那异样的感觉。

“没事…”

开口实在不是明智的选择，我想一笑了事，却发现嘴角如抽筋了一般，不由自主地抖动了两下。

…什么毛病…

我也顾不上南玖诧异的眼神，扭头便朝卧房大步走去。

怎么了，到底怎么了…

难道自认为心如铁石的我，果真是被这嫁衣如火、眉来眼去的绮丽之景撩得不安了起来？

听入耳的风月戏词里，常道闺中的女儿目睹姊妹出嫁，被勾动了春心，眼前心头，尽是意中男子的潇洒笑语。

可是，为什么，我心头挥之不去的，分明是…

那一霎软似云雾、却激如过电般的触感…

真是不可收拾。一瞬间，数十个画面走马灯似地在我眼前飞旋，努力闪过了一个，下一个又钻入了脑海。

柔软得令人心醉的身体，看时细步袅娜，听时环佩丁当，醺醺然一缕清香逸入鼻尖，肌肤相贴处，恨不能化在她的怀中…

不，不可能的。

一定是因为我不如她们这般软媚，故而感到羡慕。

对，就是这样。

我回到屋中，一把扯散头顶的发髻，对着镜子理了理蓬蓬散散的乱发。

“姐…” 南玖跟在我身后跑了进来，带着些微喘息，不知所措地唤我。

“行了，过来给我梳头。”

大概只有冰冷的语气才能不露心绪吧。

南玖似乎从没见过我如此古怪的脾气，略带委屈地哦了一声，拿了木梳，挪步走上前来。

“我以后，再也不要扮男装了，听到了吗？” 我望着镜中自己这生硬干瘦的轮廓，气恼地道。

南玖抬眸，望了望镜中皱眉的我，轻轻地笑了一声。

“姐生气，原来是为了这个。既已帮芸姑娘解了急难，自是再没有这个必要了——你安心等着寻个好人家，相夫教子便是了。”

“什么啊…”怎么又拿嫁人来打趣我，好啊，那我也要逞过这口舌之快，“你怎么整天盼着我嫁人？哦——我知道了，你是想像东玲那样，也找一个金龟婿，是不是？”

南玖的眼帘抖了抖，眉间浮现出一丝恼意。

“姐的什么话？这嫁娶讲究的最是门当户对，我们做下人的，哪里能有姐这样的福气。”

我张开口，刚要再羞她一句，却被不知何时出现在房外的何管家夺了话头。

“南玖姑娘，孟将军差人来，让你将大姐的房间收拾一下。”

“啊？”南玖回头，不明所以地望着何管家，“为何？难道那间屋子…还要住人么？”

在我的印象中，父亲的那匹快马，可是旁人所莫能及的。除非绕路，他从不会差人提前来回话。我不禁疑惑地问道：

“爹现在何处？”

何管家向我行了一个礼，回道：

“在孟氏宗祠。”

宗祠？

我莫名其妙地望向南玖，她先是怔了一下，随后像想起了什么般，又挂上了那一副打趣的笑容：

“不定，将军是去求列祖列宗保佑，为姐找一个好夫家呢！”

…呵，真是无孔不入。

“扫你的屋子去。”我一掌拍在了她的手背上。

似乎只有在这样的互相笑间，我才是正常的我，南玖也才是原来的南玖。

“好啊，我扫屋子去了，头发你自己梳吧！”

南玖扬眉浅笑，一步一顿向后退到门口，对着我哼了一声，转身摆步向外走去。

……要我自己梳头？怎么可能！

我怔怔地望着南玖离去的背影，悔之莫及。

自从娘离世起，南玖便一直陪在我身边，梳头、穿衣，哪一样不是她服侍着才会做？

只怕将来的嫁衣，也是南玖替我缝的。

我攥着木梳，对镜茫然。

唉，真是难办。

情思难办，婚事难办。

将来难办。