26.二十六 折衣（1 / 1）

宫腰罗绮舞随风，美人广袖抛芙蓉。悠悠前朝多少事，遁入蛾眉一笑中。

略显空旷的皇宫内，郁翎坐于案前，微倦地将头支起。未批的奏折摊在桌上，目光追随着飘动的舞裙，似在寻访，又漫无目的。他当上新君不久，正赶上秋收之季，调配南方各郡粮仓，北上赈灾济民，勉强压下了饥荒的乱态。然而，如今已值初冬，养军又耗去一笔财力，徐州围了许久，也不见分文来缴。郁国上下，索性都过起俭素的日子来，就连皇帝的宫殿，也唯有红烛几柱，黯然照着屋宇，远不见什么金玉流光的气派。

就连这舞女的裙摆，也绽着隐约的线头，丹艳如火的颜色，反显得内里憔悴。她们仓促地舞着，和上轻击的鼓声，本非天姿国色之辈，粗服荆钗之中，徒露出一派寒酸的尴尬。

郁翎静坐着，盯着那钗裙出神。忽然间，不知想到了什么，唇角露出一阵笑意，待宫女转眸回望之时，又不动声色地收紧，默默消匿在了脸侧。

一旁的近侍躬着身子，行上前来，轻声报道：

“陛下，扬州陶世平到了。”

郁翎打起精神，合起摊开的奏折，挥手退去了舞女。

“速速宣他。”

陶世平踏进殿门之时，那一队舞女莲步颔首，恰好经过他的身畔。他撇下眼帘，沉吟片刻，进殿伏身，恭敬地再拜于地。

“草民陶世平闻召，拜见陛下。”

“哎，快快请起，”郁翎连忙抬手，示意近侍，将人请了起身，“一路舟车劳顿，昨夜休息可好啊？”

陶世平谢过恩，站了起来，两眼盯着地面的烛光，似乎别有心事。

“陛下有召，是草民之幸也，何谈劳苦之？连夜赶至杭州，不敢怠慢，今日鸡鸣之时，即便瞻往而来。”

“哦…”郁翎顿了顿，抬起眼来，目光在他的脸上，闪过一阵微芒，“久闻尔之高才，此番光复扬州，更是以笔为刃，名不虚传——有功之人，朝廷素不怠慢，你若想要什么，尽管向朕来。”

陶世平闻言，两眼倏地一亮，他微抬起头，正色道：

“草民别无他求，唯有一请，不知陛下能应允否？”

“何请？”

陶世平端臂颔首，深深地行了一礼。

“陛下——如今扬州虽已收复，然被虏日久，已蒙重创，复建实在艰远。陛下英明，治世有方，若能屏蔽声色之诱，一心图治，必将福泽万代。”

郁翎微微一怔，随后，望着他正肃的神情，失声笑了出来。

“你的意思，是朕耽于声色，不务朝政了？”

“…草民不敢。”

郁翎闻言，笑叹一声，向椅背中靠了一靠。

“朕并没有怪你——只是诧异，原本以为你要求个一官半职，没想到，竟提出这么一桩。”

“…草民为朝效忠，并不在意官位。”

“不在意？”郁翎食指轻叩着桌板，轻笑道，“不坐在位置上，你又怎么为朝廷效忠？”

罢，趁世平漠然之际，郁翎招近侍上前，耳语吩咐了几句。待近侍退下后，他转头望向世平，拿过桌角的茶盏，低头呷了一口。

“朕找到一个人，正好带来给你见见。”

陶世平闻言，不明所以地向后望去，正看见一个熟悉的身影，早已等候多时，跟在近侍身后，躬身踏进殿来，拜道：

“——草民陶继，拜见陛下。”

郁翎放下茶盏，不解似地轻笑了一声。

“堂堂县令，官微任大，朕还没免你的官，怎么就自称起草民来了？”

陶继顿了一顿，脸色微微发白。

“…罪臣陶继，特来请弃职出逃之罪。”

陶世平暗暗转头，望向身旁的兄长。阔别数月，再相逢时竟是如临深渊，连一眼对视也不可及。

陶继屏息垂头，忐忑地等候着发，然而，耳畔唯有一阵沉默；殿内的空气凝滞了下来，只听见红烛的毕剥声响。

郁翎静默了片刻，终于打破沉寂，悠悠开口道：

“你认为，朕要治你何罪？”

“…罪臣不敢妄测，但凭陛下发。”

“是吗？”郁翎瞟了他一眼，露出一笑，“那若是让你游街示众呢？”

“——陛下，”陶世平拜倒在地，话音切急地道，“扬州围困，徒留无益，家兄并非蓄意离职，而是迫于形势，是为了日后也能为朝效力啊——还请陛下，顾念他往日良治…”

“徒留无益？”郁翎挑了挑眉，“那你为何要留在扬州呢？”

“这…人各有志，苟非本分之事，便无有强求之需。”

郁翎垂眼，轻笑一声，摆弄着桌上奏折，慢悠悠地道：

“你这话的，朕倒像个暴君了——好了，朕年轻，话没个轻重，方才不过是戏言，陶卿何故惊吓至此？”

陶继闻言，身躯松懈地一塌，消退了板直的僵硬。额角处渗出的白汗，掩映于曳动的红烛，看起来格外显眼。

郁翎会意一笑，话音缓和了少许，却仍不失巍峨的庄严，如山岳般，自高殿之上徐传而下。

“——罢了，陶卿治县有方，百姓称颂，朕当太子时也素有耳闻。如今扬州正是百废待兴之时，不如陶卿，仍居原职吧？”

陶继闻言，如获新生般，连忙拜倒在地。

“微臣叩谢隆恩，此还扬州，未敢不尽心竭力，以报陛下！”

“嗯，至于你——”郁翎着，转头望向世平，凝神默然。

陶世平会意，俯身再拜道：

“草民陶世平，谨听圣意。”

郁翎满意地点头，向他抬了抬手：

“扬州府缺一录事参军，你正好前去补上。”

“…是，”陶世平踟蹰了一会儿，方才想起了什么似的，俯倒在地，“叩谢圣恩。”

郁翎“嗯”了一声，又道：

“陶爱卿，你先去后殿稍坐，朕于文墨之处有些许不通，望能与你谈谈。”

“…是，微臣拙笔，多蒙陛下不弃。”

正话间，一名近侍从偏殿走了出来，垂首躬行，来到了郁翎身侧。

“禀陛下，人到了，正在偏殿候着呢。”

“哦，”郁翎闻言，再次坐直了身子，对殿下跪着的二人挥了挥手，道，“二位辛苦，先行下殿休息吧。”

二人叩了声谢，终于站起身来，并肩退了出去。

待这一双身影消失在了殿外，一名护卫打扮的男子从偏殿走了出来，于殿前跪倒，俯身请安道：

“卑职江汜，叩见陛下。”

“江爱卿，无需多礼，”郁翎倾身向前，脸上写着笑容，“当年除霸苏州，此番拿下徐州，爱卿出入险境，可谓功不可没！”

江汜低顺地垂着头，唇角牵起，配合地笑了一声。

“卑职草莽之身，多亏陛下重用，才得建此寸功啊。”

“爱卿何须见外，”郁翎摆头，洒脱地扬了扬手，“如此奔波辛苦，却是寸赏未领，朕心里实在是过意不去——想要什么，只管来。”

江汜闻言抬头，沉吟了片刻，抬首环顾殿顶的宇栋，轻叹道：

“卑职不领奖赏，陛下过意不去；卑职若领奖赏，又该何地自容呢——陛下素日起居，已是清减至此；卑职如此效力，也非是为稻粱谋啊。”

“哦？”郁翎双手搭在桌上，啧了一声，轻声笑道，“看来，是朕低看爱卿了。”

江汜闻言，连忙躬身再拜，神色肃然：

“陛下并未低看——江汜是一介俗夫，幸蒙圣上抬举，有意推辞重赏，实是感念圣恩…陛下是一国之君，所住宫殿俭素至此，怎不令人忧心？”

“哦？”郁翎打量了江汜两眼，撇下眼帘，沉吟少许，唉了一声，“爱卿不知啊——非是朕有意俭省，实在是而今扬州复建，需要财力；赈济饥民，也需要财力，若是肥水都流到朕一人的碗里来了，谁来分羹给他们呢？”

“陛下圣明！”江汜目光一亮，朗声道，“只是陛下有所不知，如今，拖住朝廷财力的，非是皇亲贵族，也非是乱城饥民——有一个地方，吞噬财银犹如猛虎进食，却又僵持许久，毫无进展，于民于君，皆是毫无益处。”

郁翎闻言垂眼，心中了然，口上却仍然问道：

“爱卿的，是什么地方？”

江汜深提气息，努力压下涌动的心潮。

“回陛下，是徐州。”

“徐州？”郁翎沉吟片刻，抬眼轻笑，“徐州是我们的么？”

“…应该，是徐州南城门外，的扬州军。”

郁翎了然，偏过头去，呷了一口新换的热茶，抬眸瞟了他一眼。

“——爱卿是觉得，朕穷兵黩武，劳民伤财么？”

“…卑职不敢。”

郁翎抬手，哈哈了两声。

“朕没有怪你——朕都过，朕年轻，话没有轻重，爱卿何必怕成这样。”

江汜闻言，紧绷的唇角舒展了少许，他颔首向前，赔出一个笑容：

“卑职也并非怯惧自全，只是在臣心中，陛下是为民图利的明君，从不做无谓伤财之僵持，方才所言，不过是据实答话罢了。”

“哦哦，”郁翎微点了点头，眼神斜挑着，盯向他的面容，“所以爱卿此番，是劝朕撤回扬州军，以解救徐州之围？”

“…非是为解徐州之围，”江汜仓促地回了一句，鬓角渗出一排细汗，“是为助扬州之民——扬州军多为家中主力，而今故土光复，他们却出征在外，不得与家人团聚；老者盼子，妇人盼夫，盼而不得，百姓岂能安居？若能让他们回到本土，尚能出些力役，垦田修坝，利于万姓。况且…此番若与纪国和解，不但省去了军费开支，还能得到赔资，还有一益，不知当讲与否…”

“你只管讲。”

“…卑职此去徐州，听闻城中多绝色佳人，尚未婚嫁者尤多…此番若两国和解，必当随珠宝一道，进献江南…”

郁翎闻言，垂眼沉思了片刻，抚掌笑道：

“哈哈，爱卿知我——这件事情，且容朕考虑。不过，比起朕的后宫，倒有件更要紧的事情，需要爱卿细思。”

“陛下只管吩咐，卑职定当竭力。”

“竭力？为谁竭力？”郁翎倾身向前，注视着江汜的面庞，悠悠地笑道：

“爱卿今年，二十有余了吧？”

“…是。”

“可我听，爱卿并无妻室啊。就连意中人，也从未有过？”

江汜眉头微蹙，沉吟少许，答道：

“回陛下，卑职常年在外漂泊，栖居无定，怕是没有姑娘愿意委身相嫁。”

郁翎闻言，唇角勾起笑意。

“你是男人——你娶人家，是替她家人消掉一桩累赘，还用问对方愿不愿意的么？”

“…是。”

“爱卿既有顾虑，”郁翎靠在椅上，慵慵地道，“朕不介意赐婚于你。”

“陛下——”江汜下意识唤了出口，怔了一会儿，才意识到自己打断了帝王的话语，不知所措地敛起了眉头。

“爱卿有话要？”郁翎俯瞰着他，悠悠地丢出一个问句。

“陛下，”江汜定了定神，恭敬地答道，“卑职已经有意中人了。”

“哦？”郁翎轻笑一声，抛出玩笑似地语句，“男的女的？”

“…陛下莫要取笑卑职了，”江汜着，脸色红白交织，杂彩纷呈，“…是一位姑娘，卑职在苏州时见过一面，后来离散，不知她去了何处…此番回到江南，正好前去寻访…”

“是吗？她叫什么名字？朕帮你找。”

“不必了…”江汜顿了顿，犹疑着道，“若是她已许了人家，只能徒增烦扰…卑职自行寻找便可，若得，则结为连理；若不得，则寻媒人找个人家，了却婚事。”

“爱卿要找多久？”郁翎着，下颌微微抬起，“朕明白爱卿的难处，可依律，适龄不娶可要遭大祸的啊。”

“…卑职明白，”江汜着，俯下身来，沉沉地了一拜，“此回苏州，必当尽快成亲…还请陛下放心。”

……

西子湖畔，曲栏杆旁，摞起碗碟的桌案上，一盘西湖醋鱼被摆在了中间，淋浇的酱汁和着点缀的葱蒜，交奏出一阵醇厚的浓香，直袭向食客的心底。

“客官，您点的上齐了，慢用哈。”

陶继笑着点了点头，将那盘醋鱼向着他兄弟的方向让了少许。

“你快吃吧，几个月不见，你现在瘦得吓人。”

世平拈起躺倒的竹筷，将那鱼身拨弄了几下，夹入口中，漫不经心地嚼动着，眼神飘离着飞远，似怀有浓郁的心事。

陶继静静地望着他，眼中酝酿着话语，垂下头时，化作了一声笑叹。他本就从容无争，醉心于诗茶书画；经历过扬州一劫，气质里更添了一抹天真的淡忘，任凭归去来兮，他自索书埋头。祸临时，他也惧祸；祸去后，却又悠然忘怀，不知光阴何物，更不晓生死何形。

而他的兄弟，却显然是另一番情态。轮廓消退了稚气，眼神也磨去了锋芒，犹如罩上了一层浓郁的云雾，显露出一片难言的彷徨。

手足重逢，本应相投一诉，谁知如今却是相对无言。陶继见他沉默许久，轻咳了一声，开启了话语：

“世平，告诉你一件喜事。”

陶世平抬起头来，茫然地问道：

“什么喜事？”

“我的喜事，”陶继轻声罢，低头神秘地一笑，“你嫂嫂有身孕了。”

“真的？”听到这个消息，那双沉郁许久的眼睛终于亮了起来，“那可真的是喜事了。”

“嗯，我跟她商量好了，若是女儿，便取名叫‘梦淮’，”陶继望着楼外的湖景，目光轻缓地飘远，“在杭州时，我夫妻二人常常思念扬州，故而寄寓此情，于女儿名中。”

“梦淮，好名字啊，”世平点了点头，又问道，“那若是男儿呢？”

陶继视线牵回，在了世平的脸上。

“这，就劳烦你来取名了。”

“我？”陶世平怔了片刻，不解地牵动唇角，“为什么要我来取？”

“你是他的亲叔叔，又有如此文思，以后他读书作文，难免要向你请教，”陶继着，又向他碗中夹了一块鱼片，“有你取名，不定他以后，也能是翩翩才子呢。”

世平闻言，难为情地低下头去，笑了一声。

“兄长如此信任我，我且回去好好想想。”

陶继点了点头，又同他提起另一桩事：

“——对了，我与夫人来杭州的路上，结识了一位女子，是她出手相助，我们才免受劫匪之祸——想来，她也是乱世流亡之人。后来，我们便将她收留在杭州家里，她举止大方，仪态很好，想来曾是大家闺秀，可怜战火一过，便家破人亡了——大家都很喜欢她，想着寻个旧故人家，将她做养女收下。”

“既有如此贤女，”世平沉吟着道，“兄长为何不言明父母，收她做族妹呢？我扬州陶氏也是书香门第，并不会亏待于她啊。”

陶继抬起眼来，意味深长地望了望他，垂头轻笑。

“难道你不知道，同族不婚——我是想着，我的兄弟尚无亲事…”

“…兄长，”世平打断他的话语，神色僵沉着，将竹筷放回了碗上，“你不会是我吧？”

陶继轻咳一声，拈起茶杯，掩饰住微僵的唇角。

“还能是谁呢？我还有几位兄弟不成？”

“你…”陶世平垂头，将不敬的话语吞入喉中，哽滞了片刻，方才继续道，“兄长明知我已娶东玲为妻，如何又我没有妻室？”

“你娶了她吗？”陶继悠悠地着，话语似茗茶一般，不急不争，“父母媒妁，六礼宾客，何样具备？”

“兄嫂已知，月下盟誓，如何不足？”

世平着，眼中重又现出久寂的锋锐，一口气哽在喉端，闷涨得脸侧微红。

“如何足够啊，”陶继轻叹了一声，敲了敲他的碗沿，语气悠长地劝道，“你这是私定终身。”

“——兵荒马乱之时，何来繁文缛节？”

“如今战乱已平，便不该再抛却大礼啊。”

“既然兄长如此看重大礼，”世平垂下眼帘，淡漠地道，“那便告知父母，行具六礼，走个过场便是——贫贱之妻不可弃，兄长难道要我做负心之人吗？”

陶继欲言又止，尴尬地笑了笑，端起碗筷来，细细嚼了几口。

待世平眼中的锐气退去，他抿了一口清茶，开口道：

“为兄提出此话，不是为与你争吵的——你也该考虑，东玲原是一个下人，你如今官拜高位，是有为之人，也该…”

“若是连心悦之人都必须抛弃，那这高官草莽，有为无为，又有何异？”

世平着，唇角隐隐颤抖了起来。他暗暗咬住下唇，将那压抑的抽搐扬作了一抹冷笑。

陶继低头，叹了一声。

“我方才所言那女子，确是花容月貌，你见了她的面，自会另有理论。”

“兄长莫要低看于我，”陶世平偏过头去，眺望向楼外连绵的远山，“任她是西子再世，也扳不过我的心去。”

“唉，行吧，先不这个了，”陶继无奈地摇了摇头，道，“今日圣上找你，相谈可还畅快？”

陶世平闻言，怔怔地转过头来，嘴唇嗫嚅着，欲言又罢。他低垂下头，夹起了一块鱼肚，送入口中，细细地品嚼着，目光直直盯向桌案，仿佛酝酿着极难言明的踟蹰。

陶继饮着茶，一面试探着问道：

“怎么，你们不是在讨论文章么？”

世平嘲弄地笑了一声，闷声摇头。

怔了许久，他方才开口，莫名其妙地放出一句话来：

“…兄长，若我以后，做了什么伤天害理的事情，你该相信，此非出我本心。”

陶继听到此话，神色微微变动，过了一会儿，又镇定下来，若无其事地叹了一声：

“有什么不出本心的？忠君，也便是忠于良心。”

“…是吗？”陶世平抬起眼来，茫然地问道，“那若是，不能忠于良心了呢？”

“怎么会？”陶继笑叹着，环顾了一下四周的人群，“那便调整自己的良心，直到与君相适。”

世平闻言，垂头静默地思索着，良久，放出了一声缥缈的长叹。

……

苏州城内，赈济的粮食源源不断地从南运来，分配到诸家各户。旧日的王府，如今早已空无人居。这块地，由于浸过太多的鲜血，至今也没有人家愿意接下。夜月当空之时，朗照着灰白的石廊檐柱，盘曲的假山映着悠悠的湖影，恍若是鬼气森森的坟茔。只偶尔有几个流浪的穷汉会进到园中，在那旧日王侯的绣榻上，斜歪着困上一觉，震天的鼾声为这寂静的死地，勉强添上了一抹活色。

而它对面的酾雨楼，则完全是另一番天地。灯红酒绿，繁弦急管，美人的雪肤映着华服绸缎，在暧昧的烛灯下照着光亮。四处的笑语似林间的鸟雀，又如漫堤的潮水，裹挟着其间的每一个人，一入此窟，欲逃不能，掷金销魂间只图温存一笑。划拳推盏，觥筹射令，一声声绵软的俏骂，似击撞的银铃，飘飘然送人升上云间。

曲栏尽头，最末的一间房内，轻掩的门帘映着红烛，正拉出一对纤长的倩影。屋内吴侬软语，咬鬓缠颈，正是情浓。

“…折衣，”尘轻喃了一声，推了推那双温热的肩膀，“…门没有锁上…”

折衣抬起头来，向门口望了望，丝毫不放在心间。

“——怕什么，于老娘关我了这么久，这会子突然让我接客不成？”她着，俯向尘的耳畔，轻吐着送出热气，“再了，我们两个光明正大的人，掩掩藏藏的算什么？姓于的那个老贱人，我翻不了她的天，难道还不能跟她拼命吗？”

“…你快别这种话了，”尘轻轻地拉好她背上的红被，眼湖里流转着氤氲的雾气，“我们能过一日，便是一日，何苦去惹她呢。”

“你啊，真是好欺负，”折衣轻笑着低头，埋入了她的颈窝，蹭道，“可是这世上，只有我才可以欺负你——其他人若敢，我便与她拼命，你明白吗？”

尘揽过她的背，软软地喃了一声。

“你可省些事吧…”

折衣没有听到似的，在她的肩上轻烙下一个牙印。抬头，挑衅似地扬起唇角。

“我问你明白没有？”

尘无奈地叹了一声，颈窝连着两颊，都飞起浓云似的红晕。

“明白了…真是怕你。”

折衣闻言，绷起的唇角满意地松了开来。她捧起尘的脸，轻轻地覆上唇去，唇舌绵软，恰如云雾般缠人。二人的耳畔，伴着肌肤的接触，嗡然一响，通通消退了门外的喧嚣，只余下潮水似的朦胧漫涨。

忽然间，瓷器坠地的锐响，划破了耳畔的迷离。二人听到异响，猛地睁眼，只见门帘不知何时被人拉开，门口的人影惊异地伫立着，脚下散布着碎裂的白瓷。

待折衣看清这人的面容时，他已是飞速转过身去，门帘甩下，迅速地遮掩了身影。

“是谁？”尘牵了牵折衣的发丝，惊慌失措地问道。

折衣怔怔地僵住，蹙起的眉头微抖着，渐渐压回了原位。她垂下头，平复着逼仄的气息，扔下沉冷的话语。

“计林。”

“计林？”尘闻言，脸色吓得煞白，“他怎么会突然回来？他不是已经三个月未曾来过了吗？他，他是喜欢你的，那他会不会、会不会告诉于妈妈…”

“鬼知道，”折衣恨恨地咬了一句，眼波颤抖着，交织着惊惧与疑虑，最终化为了万念寂灭的凉薄。她深深地咽下一口气息，冷笑道：

“男人么，得不到的，都想毁掉——罢了，活不成了，豁出去了。”

果不其然，未过片刻，这冷寂了许久的门外，忽然逼来了急严的步声。于老娘一把掀开门帘，单手支腰，跨进了门槛。只见屋内两人一个不少，齐齐坐在床上，尘穿系好整齐的衣衫，正忙乱地绾着头发；折衣却是衫垂带褪地，斜靠在床头的横栏，漫开的散发下，掩映着唇角不恭的蔑笑。

于氏的眼神如铁钩般，直探向折衣敞开的领口。

“哈！好个贱人，”她一甩手绢，三两步走上前来，对她猛扇了一个嘴巴，啐道，“不要脸，做这种天诛地灭的事情，活厌了吧！”

折衣半伏着倒在床上，微肿的唇角颤抖着，用力勾出一抹冷笑。

“呵，还有你，一对贱骨头！”于老娘咬牙着，望向一旁，猛地挥起掌来，反手狠抽在尘脸上。

“——你滚！”

折衣猛然弹起身来，双手掐上于氏的肩膀，歇斯底里地向外推去。

“谁滚？死东西，给老娘松手！”于氏几个踉跄，挣扎无果，衣物顺肩滑，放声尖叫了起来，“——啊！疯狗咬人啦！”

身后的厮们见状，纷纷跑上前，七手八脚地掰开了紧扣的十指，有几双手还浑水摸鱼地，在于氏那光滑的白肩上暗揩了一把。

于氏心下暗恼，却是有口难言，匆忙间拉好衣物，索性将气都撒在了二人身上。她望了眼折衣怀中啜泣的尘，一甩衣袖，指着折衣的鼻尖，恨恨地道：

“贱人，你以为我把你们交官处置，一死了痛快，你就敢对我上房揭瓦？呵，谁会让你死得好受！来人，把这两个贱人绑了，给我押下去！”

折衣定定地坐在床沿，任凭厮们拉扯，不动声色地抗拒着，却终是力不能及，跌坐在了地上，如网中的死鱼般，拖拽着拉出了房门。

阴暗的地下牢房，素来是这烟柳繁华地界，不可见光的私刑密室。长着青苔的房顶上，交错着传来脚步与笑语，不时还响起玉佩堕地的悦声；房顶密压之下，却唯有逼人的死寂，和着木板重击在肌肤的闷响。最后一声闷板下，两人的背部，早已是青紫遍布，如同夸张的重彩，好肉全无。于老娘挥手喊停，两名厮上前，松开了捆手的粗麻。尘缓缓抽出久绑的手腕，活动着酸如过电的臂，不可抑制地抽泣了起来。

“哭什么？”于老娘翘着二郎腿，端坐在靠椅之上，居高临下地问道，“贱人，我还冤枉你了？”

“冤…”尘抬起眼来，怯怯地瞟了折衣一眼，却见她双眼淡漠，宛如死尸，也便鼓起勇气道，“冤枉…”

“冤枉？”于老娘冷笑一声，“你们做出这种不要脸的事情，不该打？不该死？”

“于妈妈，我们没有…”尘伏倒在地，连连叩首，抽噎道，“计公子想要诱折衣随他出逃，折衣不答应，他心生怨恨，故而诬告；折衣被打出旧伤，时时复发，当时，尘是在给她上药啊…”

折衣蓬着头发，静静地听着，嘴角的嘲弄愈发浓郁。

“哦？果真么？”于老娘玩味地打量了她一眼，“你和折衣，没有半点私情？”

“我…”尘滞了一下，声音微抖着，答道，“我没有…我与折衣，不过是普通姐妹，我们酾雨楼里的，都是寻常姐妹…”

折衣静默了许久，听到这处，终于膝下一软，脱力地跪坐在地。

高肿的皮肉硌着生冷的地面，传来尖锐的痛感。可她此刻，竟也觉不到疼了。

于老娘转头望向折衣，盯着她发白的面容，兴致悠悠地笑道：

“怎么了，折衣，她的不对么？你和她，有没有私情啊？”

“…有。”

尘闻言，惊惶地回过头去，于老娘懒懒地窝向椅背，眉眼间流淌着玩弄似的嘲讽。

“…不敢连累尘姑娘，”折衣瞟了她一眼，喃喃地开口，话音沉冷得犹如无波的古井，“折衣对尘，确有痴情；不论她如何对我。”

“你…折衣，你瞎什么啊，”尘惶恐地望了于氏一眼，暗暗搡了搡她的手背，“你喜欢男人，当我不知道吗？计公子走的时候，你还下泪来，你对他情深至此，怎么又对我…”

“计林？”折衣猛地抽出手来，如弃渣滓一般，冷冷地笑了一声，“不要拿这些个臭男人，来侮辱我…”

“哟，还嫌弃起男人来了，”于老娘转换了一下坐姿，笑道，“你哪张嘴不是靠男人吃饭啊？”

“…滚。”

“你什么？”于老娘闻言，长眉倒竖，登地坐直身来，“敢骂我，打你还不长记性，真个想死是不是？”

“敢骂你——你是什么货色，”折衣抬起眼来，直迎向于氏欲裂的眼眶，恨恨地冷笑道，“想死，不错，我早就想死了！贱人，我一路忍到今天，就是为了等死——我不因贞名而死，我要因罪名而死，世人黑白倒置，我因罪名而死，才算是死而有归！”

“呸！”于老娘狠啐了一口，端起两手，高高地抱在胸前，斥道，“恬不知耻！”

“何为耻？”折衣不顾尘的拉阻，蓦地直起身来，放出了一声冷笑，“你们顶着正当的名号，干着杀人的勾当，才是最最可耻！”

“你！”于氏猛偏过头，瞪着折衣，牙床暗暗咬紧。

“我怎么了？凭什么，凭什么女人就不能喜欢女人？”折衣丝毫不顾上旁人的神情，任自着，声线越涨越高，泪水跌在地，“——我喜欢谁，关你们什么事吗？”

“折衣…折衣，别了…”

“你走开！”折衣一把甩尘的双手，转头望向她，话音颤抖着，由压制变作歇斯底里，“尘，从今以后，你就好好地活着吧！我折衣，喜欢女人，从不曾喜欢过你！”

“折…”

“凭什么，”折衣颤抖地肆笑着，将满面的泪泉饮入腹中，“凭什么男人穷了，就去帮工挣钱，女人穷了就要被关起来卖到这里！我也有手啊！凭什么！”

罢，她猛地抽下石床上的刑杖，用力向地面砸去，只听咔嚓一声，几寸宽的刑杖从中裂开，绽出几道刺着木屑的口子。

折衣望着那碎开的口子，仰头，爆发出一阵狂笑。

“快，快把这个女人送去官府！”于氏慌忙冲着左右招手，喊道，“她疯了！”

“凭什么有人生来就是享福，我们就是受苦！”折衣似一片薄纸般，任人制住，从地上拽起，口中却仍是叫骂不绝，“凭什么恶人爬得高，良心都死绝！”

“割掉她的舌头！”于氏猛拍椅臂，厉声道，“老娘听着耳朵疼！”

一旁的厮闻令，连忙从刑架上抽出一把利刃，逼近折衣的唇边。几位壮汉死死把住她的肩膀和脸，丝毫也不得动弹。那厮歪笑着，伸出刀刃，在她的眼前晃了一晃。折衣眼帘下瞥，望着这闪闪都寒光，露出上白的眼中本能地闪过恐惧，然而，那双眼很快便平视而上，透出与寒刀同色的决绝。

处刑的过程，静谧得仿佛不曾发生。尖刀影，即是鲜血四漫。几人将手撤下，折衣挣脱开来，猛一反胃，将那断舌和着鲜血，一并呕到了地上，犹如吐出了一口恶心的脏食。

尘周身颤抖着，怯怯地挪眼，望见那血污淋漓的物事之时，脑内轰地一鸣，双眼翻白，直直地晕在了地上。

“…呵，跟我拼命，”于老娘歪在靠背里，脚尖悠悠地晃着，放出一句冷笑，“你这条贱命，拼得起吗？”