37.烧水（1 / 1）

“听闻周兄要去江州？”

周栖挤出一丝笑, “通判大人刚来云州公务繁忙，难不成也要出远门。”

“哪有那么多公务。云州向来清平安定, 在下挂的就是个闲职。此番离京到各处走走，正好体察风土人情。江州知府是我的同科，多年不见, ”贺执顿了顿, 勾起嘴角，“此行也是拜访旧友。”

周栖没心思听他那一长串, “我们急着赶路, 只怕没时间陪通判大人体察民情。”他做了个请便的手势，“您慢慢逛罢。”

贺执摇手，“既然同路就是缘分, 周兄急着作辞干什么呢？我看周兄这一行轻松悠闲, 也不像着急的样子。”他目光扫了一圈，在同心身上, “这位兄弟看着面生，也是铺上的人么？”

同心见问到自己身上, 不由有些紧张。她与贺执过去未曾谋面, 并不担心会被他认出真实身份。只是突然与故人相逢, 勾起往日闺阁情状。过去她万万不会女扮男装出门, 与周栖厮混久了便全无章法, 这一路纵马提缰看风景, 都不觉有什么不妥。

此刻遇到贺执, 羞耻之心也长回来了, 身上不自在起来。

周栖已摆手替她答道，“这是我手下一个管事。我们周家的管事，通判大人也不是个个都认得的。”

贺执自然听出他讥讽之意，哈哈笑了两声，“周氏家大业大，看来在下往后还要加把劲、把人认全。”他着又冲同心禀了禀手，“哥尊姓大名？”

同心没料他话这么多，还总绕着自己转。她犹疑着还未开口，周栖又抢先道，“她啊姓李，叫李福贵儿。”

同心微微皱了皱眉，忍着心绪低头还礼。后头如意随兴都憋着笑，互相挤眉弄眼。

周栖与贺执再没话。他之前在家里和铺上还能耐着性子应付，如今一听要一路同行，瞬间烦得不行，连装都懒得装了。

他很想和同心话，可有个大活人在旁边笑吟吟瞧着，也没法卿卿我我，一时闲得口里发苦。

同心见他在马上闲得动来动去，便声提议，“爷要不要顺路去张记看看？”

他们好久没去张记，正好去察看一番，贺执总不能跟着一起去。等歇个晌再出来，贺执一行也该走远了。

周栖自然明白她的意思，可转而看了看贺执，心里还真没把握。万一他饿了要跟着进去吃饭，难不能还能把人拒之门外？周栖旁的不怕，就怕遇见张夫人。若被她瞧见贺执和同心在一处，不知道又要编排什么剧目。

想起前尘往事，周栖就气不打一处来，对同心也没好性儿了，“不去！”

同心见他忽然心情不好，也就不再招惹，放慢马头错后一步。

周栖走出一段回头，只见贺执和同心一左一右，都后自己一步。他们虽隔得远，但他怎么看都有些并辔而行的意思。

“你走那么慢干嘛？”周栖回头瞥了同心一眼，沉声道，“还不快跟上。早知是个拖油瓶，就不带你出来了。”

同心没料他脸翻得这么快，出来时还是晴天，这会儿就打雷下雨。她夹了夹马腹跟上前去，周栖直身将她遮住，确定贺执那边偷窥不到，方才作罢。

天高云淡，一路憋闷。

到了晌午打尖儿，也没什么可供挑拣，只选了一家干净的店面。如意随兴去拴马，周栖进屋扯过凳子坐下，贺执配合地做了个伸手相邀的动作，而后自己也无比自然地在他左手边座。

同心本来跟在周栖身后，行至桌边也想坐下。周栖却一眼瞥见贺执，目光先在他俊秀的面容上瞄了一圈，继而转向同心，“愈发没规矩了，这是你能坐的地儿么？一边那桌去。”

同心僵了僵，闹了个没意思，低低告了声罪，退到一旁另一张桌坐下。出来前他得天花乱坠，出了门就全然不是那个样子。

周栖抬眼见贺执在打量他，便道，“家里人没眼色，通判大人见笑了。”

贺执一笑，“周兄哪里话，若不是心腹得力的人，也不会带出来。”他顿了顿又道，“出门在外称官衔多有不便，周兄可直接叫我的字，若轻。”

周栖看了他片刻，实在叫不出口。所幸这时店家过来上菜，便把这事搪了过去。

下午周栖没甚心思，快马加鞭闷头赶路。贺执一行也不紧不慢地跟着跑，把周栖烦得火烧屁股一般，早早就嚷着要住店。

一般客商不会这么早歇脚，这里店家稀少，看去都是本经营，房屋简陋。

周栖选了一家在门口停下，回头对贺执道，“前面不远就有驿站，贺兄可到那边歇息。”

贺执摇头，“驿站冷冰冰的，不如在这，还能相互照应。”

周栖心道在这儿你也是孤衾冷枕，不可能暖乎乎。他逐客令下完，下马把缰绳扔给如意，拎着鞭子入内，往正中一站，“来间上房。”

掌柜的是个老头，还有些耳背，也不管周栖什么，径自竖起两根手指头，“就剩两间房了。外头都是通铺。”

贺执随后也进来了，一听这话，当即大方道，“不碍的。一间房给周兄，我和李管事将就挤一间，让厮们住通铺。”

周栖气得鼻孔都要喷火，面上却还浮起一丝笑，“富贵儿是我的人，要将就也是我将就，哪能麻烦贺兄。”他回头瞧了瞧同心，“别愣着了，赶紧去收拾收拾。跑了一天，爷要沐浴。”

同心跟着掌柜的去认房，将里外都打扫了一遍，把被褥都撤了，换成家里带来的。如意又帮着打来一桶热水，收拾妥当等了半天，周栖才沉着脸回来。

如意掩上门出去了，同心回头想要什么，就见周栖在那????地脱衣裳。她登时背过身去，“爷就这么脱……”

周栖刚被贺执缠了半天，进来时正憋着一股火，行事也全然没有顾忌，只图自己痛快，“就这么的屋子，我不这么脱怎的？不想看就出去，爷还不想让你看呢。”

他也是有口无心地撒闲气，一边一边放慢了脱衣裳的动作，四处瞄着找遮挡。

没想到遮挡还没找到，同心就一开门，真的出去了。

同心不愿理他，躲到厨下去假装烧热水，掐时间等他洗完。

“李管事真是无微不至，连吃饭睡觉都要管。”

一个声音在背后响起，同心回头，不由站起身来，“通判大人。”

贺执笑了笑，示意她不必拘谨，“周三爷不容易伺候罢。”

同心觉得他有些怪，还是答道，“做奴才的，还不是都听主子吩咐。”

贺执叹了口气，“如果有的选，谁愿做奴才？”

同心愈发犹疑，听周栖他一直在追查周家的事，难不成把她当成了周栖心腹，想要套话？她不多不少地一笑，“奴才觉得挺好。”

贺执抬眉，似乎有些讶然，“我还头一次听人这么。”他想了想，又道，“就算能跟主子吃香喝辣，可毕竟身不由己，宠辱都系于一人。主子得势时还好，若有朝一日失势……奴才便连灰都不会剩。”

同心有所觉察，“大人是意有所指么？”

“有感而发罢了。”贺执叹了口气，缓缓道，“别周氏这种百年望族，便是京中的王孙贵胄，也是倒就倒。”

他似是想起往事，喉中一哽，难以再下去。

同心也触动了心事，她背过身去，默默往灶里添柴。

贺执很快收敛了情绪，如常道，“你的水烧开了。”

同心这才看见水正从壶嘴里溢出，忙找手巾垫着把壶提起，“通判大人要热水么？”

贺执手里也没个器皿，四下看了看，“我……”

“去了这么久，壶底都烧漏了罢。”

周栖在门口森森道。

同心和贺执齐齐回头，只见他披着件外袍没系扣，还穿反了。大冷天也不知在那站了多久，鼻尖微微发红。

同心将壶放下，“爷等等，奴……才这就提过去。”她险些漏了马脚，一时心慌手巾没垫住，被烧得滚烫的壶把灼了一下，蓦地缩回手来。

贺执不由上前，周栖却已冲了过去，嘴里连珠炮似的，“这都能烫着，是不是笨到家了。爷都洗完了，你这一下烫了也是白烫知道么？”

他着着又觉不对，回想起刚刚贺执似乎也往前迈了一步，不由余光瞥他一眼，“贺兄不是带了随从，怎么连打水都要亲力亲为，这也是体察民情么？”

同心怕他乱发脾气，“爷别冻着了，快回罢。”

周栖见她当着外人的面还知道关心自己，心里受用，又扬眉道，“爷火力旺得很。”

同心赶忙拉扯着他走了。

周栖一路憋着回到房间，一把推同心进去，反手就关上了门。

同心知道躲不过了，索性站在那听之任之，低头等训。

周栖直指着她，简直不知该什么好。他想了半天，又指了指自己，“才了你两句，你就想气死爷是不是？”

同心解释，“奴婢就是去给爷烧水……”

“那怎么和他烧到一块去了？”

同心心思转动，抓住一线生机，“他许是把奴婢当成爷的心腹了，想要套话。”

周栖一怔，想想也有道理，便缓和了些许，“他套你什么了？”

“好像是劝奴婢别总想着当奴才。”

周栖一听就毛了，“不当奴才当主子？难不成他也还没娶亲？”

同心半天才反应过来，不禁脸上发烧。想要置之不理，又怕他再无理取闹，只得道，“可在通判大人眼里，奴婢是个男人啊。”

周栖一时哑口无言，倒忘了这层。

他整天想着防白脸，刚走了王扇又来一个贺执，原来风流倜傥的三爷都没心思勾女人，光守着同心就已心力交瘁。刚见贺执和她搭讪，熊熊怒火一烧起来就什么都忘了。

“男人也得防。”他愤愤丢下一句，脱了外袍进屋睡觉。

同心跟进去，见他弯腰在地上铺被子，便过去将自己的枕头抱过来。

周栖哟了一声，“长良心了，要跟爷睡地上？”

“自然是奴婢睡这儿，爷睡床。”同心转眸看了看，床上铺的还是家里带出的被褥，地上是店家的，又薄又破。

周栖忍不住讥讽，“就你那身子骨？”

他嘴上还一如既往不饶人，但行动还算体贴。同心有些过意不去，亏欠了什么似的。

“好端端的……”她怕他是心血来潮，明早起不知又什么光景，坚持劝道，“出门在外也要上下分明，不能乱了规矩，还是奴婢睡地上。”

周栖气得差点厥过去，“什么出门在外，在家爷就没惯着你么？好心都让你吃了？”

同心见他又生气，不敢再劝。可那床被褥实在寒酸，他平日挑三拣四的如何习惯，她咬咬牙，“要不我们一起睡床。”

周栖手下动作一顿，抬起头，薄唇紧抿，眸光灼灼，“你什么？”

同心出来也有些后悔，管他做什么呢？他睡得好不好、冻出病来也不关她的事。

“原来不是也这样过……”她有些难堪，转头避开他的目光，声音微弱下去，“我们一个朝这头，一个那头，井水不犯河水。”

周栖看了她半天，最后气笑了。他负手走过去，低头望定了她，“你还真没把爷当男人啊。”