20.Take the torchlight（1 / 1）

文 / 无夜

女人在灶上支起一口锅，将一些土豆倒进锅里，没有细盐，只好用刚晒出来的盐晶代替。

孩子循着锅里的蒸汽走过来，他倚着墙问：“你是不是女巫？”

“不是，”瘦骨棱棱的女人平静的搅拌着土豆，“我是在做研究。”

“没有正常的女人会偷尸体做研究。”孩子并不相信，意有所指的看了一眼横躺在桌子上的鸟嘴面具。

“没有消毒，你在带上手套之前最好不要去碰——所有。”搅拌工作已经结束，女人将汤勺反扣在锅沿，又抖开了搭在桌子一角的围裙，戴上手套，开始料理地窖中的尸体。

“神父不喜欢偷尸体，让我——让我们，多加留意。”孩子的喉结滚动了一下，还是坦然的加上了“我们”。

女人知道他的“我们”，是这座城中其他的流浪儿。

于是女人笑了一下。她身材颇高，又干瘦，为了躲避追捕卖掉了之前蓄起的长发，现在的头发只齐到耳根。只有笑起来的时候，她才像个女人。

“你会告发我吗？”她半认真半玩笑的问。

“也许会，在我实在忍受不了你做的煮土豆之后。”孩子认真的道，他顿了一顿，又加上一句：“实在难吃的要命。”

女人喉间迸出一串低哑的笑声，然后她解开了白麻布罩衣的带子，露出里面的深蓝色长裤和褐色上衣。

孩子向灶旁走去，他拿起汤勺，将锅里黏糊糊的煮土豆舀到碗里，坐在桌边自顾自的吃了起来。女人并不介意，她正在收拾自己的解剖工具。

然后女人也坐到桌边，在她舀土豆泥的间隙，孩子：“你也不像一个正常的女巫。神父女巫和恶魔交易，但你很穷。”

女人从锅沿抬起头——唯一的一只木碗给了孩子。“我在与真理交易。我的研究将会使我得到我想要的，证明那个死而复生的人是个谬论，我们将不再听命于真正的恶魔。”

孩子知道她的“恶魔”是什么，教会、神父、赎罪券、一切肥头大耳的僧侣、教皇。

于是孩子也不话了，他沉默的吃完属于自己的那份煮土豆，转身去水盆边洗碗。

“你不是正常女人，你也不是正常女巫，你是个疯子。”孩子背对着她冷冷道，“在你救人之前，他们就会把你绑到火刑架上烧死。”

我甘冒一死，女人想。

她并不是对外界一无所知。消息不断传到西西里边境的这座城，从孩子那里传来，从城中传来，从宗教裁判所的大肆宣扬中传来——她的友人已经死在巴塞尔的鲜花广场，她曾经信任的朋友告密了她，使她不得不四处流亡。脑满肠肥的恶魔继续屠杀着她见过的没见过的呼告者。

上帝是一个骗局——她所解剖的尸体越多，她就越相信。疾病不是神罚，圣水也挽救不了人的生命。

于是女人回过神来，她拿起门背后的铁锹，指挥着孩子用裹尸布包裹起简易工作台上的尸体，向森林的更深处走去。尸体需要掩埋，腐败的尸体会带来新一轮的瘟疫。

女人下完最后一铲，将裹尸布中的尸体仔细的放进墓坑。将裹尸布抖开的时候她看了一眼自己的手，粗糙、灰暗、生满老茧、骨节粗大。

她又想起她还是少女的时候，这双手如何的干净、白皙、纤细柔美，即使手上佩的是假宝石戒指，又足够她在舞会中大出风头——巴纳克尔毕竟是个“上等人”的姓氏，这要归功她的某代先祖。

孩子举着火把走到墓坑前为她照明，女人爬出墓坑，对他笑了一下。像刚刚醒来爬出墓地的吸血鬼，孩子腹诽道。

他对偷尸体并没有什么所谓，他偷过钱，闯过空门，甚至跟一条饿的眼冒凶光的流浪狗抢那些上等人的剩饭——他赢了。他自认与这个女人也并不是那么相熟，她雇佣他探听城中和别处的消息，外加代她跑腿——在她需要采购和寄信的时候，或者送书。女人接了份抄写的活，勉强供的起两个人吃用。

女人拍了拍手上的土屑，填平最后一铲，然后她走上前来，接过孩子手中的火把，“走吧。”

孩子沉默的走在她前面一点，女人并不计较他的失礼，他们现在几乎是一类人——尽管女人曾以“艾伦伯纳德”的身份成为学界翘楚，但教会容不下与上帝分庭抗礼的学。

解剖学家与贫儿也没有什么两样。女人低低的从喉间咕哝出点笑声，孩子脚步顿了一下，扬头看了她一眼，但并没有选择问询。

聪明人知道什么时候该话，什么时候不该。

于是女人又为孩子在心里叹了口气，他们过早的聪明，心里都埋着片荒原。

女人将铁锹靠在门后，换上了她那身法兰绒的白色睡裙，她刚刚在林中的溪边洗去了脸上和手上的尘土，这使她看起来又像个光彩照人的巴纳克尔。

她点亮了桌上的烛台，招呼孩子道：“你来，今天继续学下一篇课文。”

孩子顺从的走过来，两个人挤在烛台下，慢慢地翻开国文课本已经变黄发脆的纸张。课本是孩子从某条后巷的垃圾堆里翻来的，打算用它来垫桌角。女人制止了他，异想天开的要教他读书，又从她的雇主那里借来了几本老旧的课本。

她以为她是我母亲，或者我姐姐，孩子在她心翼翼翻页的间隙不免刻薄的想。一股全然陌生的感觉涌现在他心头，他不知应对，于是选择了自己惯常的刻薄。

但他不讨厌课本和课文，女人的声音虽低沉但不难听，也让他习惯每晚惯例的聆听与识记。而且他能从这种学习中获得某些虚荣感，当他能够用学到的新词将城东的吝啬太太比作细脚圆规的时候——那位惯于以刻薄话招呼他们的太太常叉着腰站着。

他几乎要沉醉到那种令他渴望的飘飘然中去，直到女人合上了课本。云端的宫殿阖上门扉，清冽的溪流入深谷，倦鸟投林，烈火燃尽……一切在他眼前消散，他又回到了林边屋的桌旁，面前的烛火跳跃了两下，噼啪一声爆开。

“今天就到这里。”女人轻声，随后她自顾自的掀开了堆在床外侧的薄被，在床的外侧躺了下来。“睡吧，还有明天呢。”

孩子吹熄了烛台，在月光中摸到了床脚，然后在靠里的一侧躺下，将自己裹进较的一床被子。他回想着刚刚心中的悸动，辗转反侧，很久才进入梦乡。

女人仍没有睡下，她的手摩挲着床褥——那底下有她和友人往来的信件，每个字都令她心潮澎湃，久久难眠。

她几乎可以将每封信倒背如流，最上面那封信是昨天孩子带来的，新的开头是：亲爱的爱丽丝……

亲爱的爱丽丝：

你大概已听了我从他们的监牢逃出的消息。我很好，一切顺利。你在上封信中你将前往西西里，希望一切好运。我也预计将取道日内瓦，前往那不勒斯。或许我们可以汇合呢。

祝我顺利罢！

你的最忠诚的，赛维塔

亲爱的爱丽丝！女人反复咀嚼着这封短信。写这封信的友人在黑暗中永远地沉寂下去了，又有一些什么在悲哀中抬起头来。

我甘冒一死，愿在这幅黑沉的铁幕上凿出一个缺口，女人想。

她不可避免的想起曾在教会学校读书的那段日子。她离家出走，从爱尔兰逃到法国，改名换姓、乔装改扮混进了一所男校，以逃避与那个没贵族的婚约——她对那副黄鼠狼般尖酸刻薄的嘴脸记忆犹新。

然后她结识了赛维塔，他则带她进入了一个新的世界。

从此有了一对奇特的组合，天天泡在实验室的怪胎和异想天开的疯子，两个密谋颠覆上帝的家伙。

那大概是她毕生最快乐的日子了。

女人在黑暗中无声的笑起来，随后也渐渐入眠。

十天后女人写完了最后一张稿纸，又趁着夜色去了教堂的墓地。

树后有一双眼睛露了出来。如果孩子在这里的话，他会认出这正是临近的住户家的女主人，但女人并没有发现她，她忙于躲避守墓人的巡视。

孩子次日一大早去了城里送书，他回来的时候，街上因为不知道是谁的□□一片喧腾，但他没心思去管。

孩子穿过喧闹的街市，又在林中逗留了一会才回到屋，女人并不在地窖里，她的手稿散一地。

□□！是外面的□□！

孩子跌跌撞撞的跑了出去，在直通广场的大路上他远远看见了女人，高瘦的女人穿着一身黑袍被绑在火刑架上，像一只孤零零的乌鸦。

紫色祭披的神父在做弥撒。依然是熟悉的唱词，孩子却突然产生了某种抵触，他脚步放慢了些。他走到广场旁边的时候，布道恰好结束。

“我无罪可认，你们不该杀我。”女人平静的。

“你违背了《圣经》的教义，亵渎上帝！不可姑息！”

“她是女巫！”

“烧死她！”

“烧死不洁的女巫！”

岂不知教徒要审判世界么？

若世界为你们所审，难道你们不配审判这最的事么？

岂不知我们要审判天使么？何况今生的事呢？

女人大声笑起来，她的声音已因为之前长时间的高声辩护而嘶哑，更像墓地中尖笑的乌鸦，“你们的信仰将是你们的掘墓人！”

台下沸腾起来，声浪逐渐盖过了判决书的宣读。

“肃静！”裁判员举起一只手，台下的骚动声了些，他得以清晰的读完最后一句判决，“邪恶的女巫将接受火焰的炙烤，而我们将维护我们的纯洁。”

一个衣着华丽的人点燃了她脚下的干柴，女人的半个身子一瞬间被裹在火里，像一只巨大的火炬。

黑暗中没有火炬。

她已点燃自己。

他不想再看了，孩子飞快的跑开。没有人注意他，没有人会注意到一个无足轻重的流浪儿。

他跑了很久，直到他精疲力尽，才发现自己停在了林间屋的门前。

他走进门，擦亮火石将矮桌上的烛台点燃，举着烛台下到了地窖。

地窖里已没有人，他俯下身去，捡起了散一地的手稿。