3.班纳特先生（1 / 1）

浪波恩是赫特弗斯郡最大的庄园，他的拥有者班纳特先生，也是赫特弗斯郡首屈一指的大乡绅。

隔就是尼日斐庄园，备受瞩目的年收入五千镑的租户宾利先生及他的年收入一万镑的朋友达西先生都已经回到伦敦，此时的浪波恩恢复了往日的宁静。

起码，表面上是宁静的。

入夜，班纳特先生的书房灯火通明。

他在查看收到的信件。若不是因为班纳特太太生病，家中无人主事，此时他应该在伦敦。

关于莉迪亚一事，他已有些头绪。

莉迪亚的衣物和首饰都少了许多，一看就是有预谋的离开。麦里屯同一时间消失的年轻军官乔治·维克姆，很值得怀疑。

姐夫菲利普已经查明了，维克姆曾多次委托佛斯特上校夫人从中牵线，安排莉迪亚与他一同参加一些晚会。正是这位上校，发现了维克姆的失踪，并及时告知了班纳特先生。

奇怪的是，关于维克姆的来历，大家都知之甚少。他是何时入伍的，去哪些地方任职过，怎么来到麦里屯的，这些也都众纷纭，叫人没有头绪。

班纳特先生追去了伦敦可惜一无所获，他有些灰心，但极力保持镇定，除了已经知道此事的福斯特上校及其夫人，还有一直在沿路找寻的姐夫菲利普夫妇，班奈特先生没有告诉任何人有关莉迪亚私奔的事情，他甚至不愿意用私奔形容此事。

他严格约束家里的玛丽与凯蒂，以班纳特太太生病为理由，不允许她们出门外交，当然，两个懵懂的姑娘已经被绝望的班纳特太太吓得头昏脑胀，魂不思蜀，根本想不起玩乐的事情。

关于莉迪亚，班纳特先生是这样告诉其他人的——莉迪亚看了简和伊丽莎白从伦敦寄回来的信，闹着要去伦敦，班纳特太太总是拿她没办法，只能让菲利普先生把她送去伦敦，至于什么时候回来，那就要看她什么时候玩够了。

这也解释了为何菲利普先生匆匆离开麦里屯的事情。

即便安排得再合情合理，班纳特先生依旧难以平静。他从浪波恩追到麦里屯，再到伦敦，一路奔波，不能安寝，一直精神紧绷到现在。如今回到了浪波恩，却依旧彻夜难眠。莉迪亚一天找不到，他的心就会一直悬着——哪个女儿不是他的心头肉呢。

哪怕他总是嫌弃莉迪亚不如简和莉兹，可心里对她们却是一样宠爱的。

平日里看她们年纪，虽然爱玩闹却胆子不大，没想到，她不声不响竟然弄了这么一出，如今也不知在什么地方。

那维克姆若是欺负了她……

班纳特先生极不愿意这样想，可他摸着挂在墙上的□□，一遍又一遍摩挲。

“爸爸，有菲利普姑父来的信。”

玛丽推开门，就看到班纳特先生趴在书桌上，枕着凌乱的信件和纸张。她拿着一封短信进来。

班纳特先生马上惊醒，才发现有过了一天。

他接过短信拆开，信上写着：

亲爱的班纳特先生：

在达西先生的帮助下，我们在伦敦找到了维克姆。我和嘉定纳先生已将他控制住。他承认了哄骗莉迪亚与他私奔的事情。但莉迪亚没有与他一起，听他莉迪亚因病独自停留在德比郡，他还骗光了莉迪亚的钱财，如今可怜的莉迪亚还在德比郡，不知道情况怎么样。我们准备即刻动身去找莉迪亚。关于维克姆这件事情的处理，我们拿不定主意，需要你的决定，请速来德比郡。

签名是菲利普，下面附注了一个德比郡的地址。

“班纳特先生，有莉迪亚的消息了？”

凯蒂扶着班纳特太太走进书房。从来都中气十足地叫着“我可怜的神经”的班纳特太太，何曾有过这样憔悴的时候。

“是的，太太，菲利普在信中，他还未见到莉迪亚，但已经抓住了维克姆。我必须马上去德比郡和他汇合。一有消息我就给你写信。”

班纳特先生抓起帽子，从书房拿了些钱，来不及收拾行李，他叫仆人赶紧套马车。

“你不要伤心，不要着急，好好养身体。我会很快把莉迪亚带回来的。”班纳特先生向抹着泪花的班纳特太太承诺。

仆人很快来车套好了，班纳特先生抱了一下班纳特太太，对玛丽和凯蒂：“你们照顾好妈妈。”

他带走了那杆□□。

莉迪亚休息了一晚，似乎因为离开了昏暗逼仄的屋，又或者是因为找到了亲人，她睡得很安稳，第二天，精神显而易见地好了起来。

柯林斯去教堂之前，特意来探望她。

“莉迪亚，我已经把你在这里的消息写信告知了班纳特先生。你安心在这里休养，我想用不了几日，他们就会来德比郡接你回家。”

柯林斯想了想，又：“虽然，这并不是一件值得夸耀的事情，也违背我们的准则，但我必须告诉你，莉迪亚，善良仁慈的凯瑟琳夫人给我们提供了巨大的帮助。她愿意给班纳特先生写一封信，告诉他，你受她的邀请来罗辛斯庄园做客，会短暂的停留在罗辛斯庄园。这封信，我也一并寄出去了。”

在柯林斯，看来这是极为重要的事情。名誉是一个家庭的咽喉和生命。凯瑟琳夫人做出这样的牺牲，殊为不易。

莉迪亚似乎还沉浸在被抛弃和欺骗的悲伤之中，她听到了班纳特先生即将到来的消息，陷入了矛盾和恐慌。

她还无法理解名誉的重量。

“我父亲会很生气的，是吗？妈妈呢，妈妈是不是也很伤心。还有简和凯蒂她们，哦，天呐，我都做了些什么。真是太可怕了，我怎么会做出这样的事情。”

柯林斯也无法给她回答。

“我让玛丽随时听候你的吩咐，你安心在这里住着，有什么事情就叫她。我要去工作了，愿主保佑你。”

教堂的事物井井有条。

“詹姆斯，你把这份文书送给主教大人。”花了半天功夫，那份关于凯瑟琳夫人布施的文书已经正式成文。

“顺便请您帮我悄悄打听一下乔治·维克姆先生的消息，我听人他偷偷来到德比郡，也许他现在就在我们身边。”

“好的，先生，我会悄悄做好这件事情的。”

余下的事务便是一些日常琐事，譬如剃头匠的儿子刚出生，柯林斯需要安排时间给他洗礼，还有一两家婚庆的事宜需要他出席并主持。柯林斯很快便安排好时间，并着人去询问凯瑟琳夫人是否有兴趣参与。

翻完一摞摞文书，有一封压在最底下的信掉在地上，柯林斯捡起来一看，竟然是汤姆·惠特灵先生的来信。

汤姆是他的同学，他从教会大学毕业后顺利的在罗辛斯庄园牧区谋得教职，而不幸的汤姆，因为家庭变故，早早的就辍学回家，早先来信，是去了东印度公司。

二人在校的时候，形影不离，十分亲密。柯林斯为人板正，从高大擅长运动的他让学校的坏孩子惧怕，而木匠家里的个子汤姆，总是坏孩子们下手的主要目标，柯林斯总是一个人打几个人，一来二去，坏孩子们也不敢对汤姆下手了，二人便玩到了一起去。

在惠特灵一家发生事故后，柯林斯拿出积蓄，帮忙处理后事，并资助汤姆坐上海轮，去古老的东方寻找机遇。

他会写些什么呢？柯林斯打开信封。

亲爱的威廉：

展信佳。我现在在孟加拉国的布德万，一个十分美丽的东方国家，普拉战争结束后，孟加拉国纳瓦布卡西姆把这里最富庶的县送给了我们公司，我负责处理其中一个县，也就是布德万的事宜。

我知道你不喜欢公司的这些事情，那么我长话短，你之前想要参与到跨国贸易中来，我很高兴你有这样的想法。时代已经发生了变化，地主和传统的农业很快就会在工厂和资本家的双重挤压下破产，只有资本才是这个时代的主旋律。我这里有许多便宜的茶叶和烟草，你如果感兴趣的话就给我写信。

想你的，汤姆·惠特灵。

柯林斯只在与汤姆的通信中，简单地提起了想拓展产业的事情。没想到汤姆这样留意，柯林斯很感动。

他整理了手头的产业，如今他任牧区教堂教士，因为凯瑟琳夫人大力赞助，这里十分富裕，他一年也有五百镑左右的收入。

他家里是德比郡的地主，父亲在特伦特河谷附近给他留下了一座与浪波恩差不多大的庄园。德比郡畜牧业发达，他的庄园也是以畜牧业为主，同时会简单地进行一些农副产品的加工。因为地理位置出众，加之老柯林斯先生是个守财奴的性格，这片庄园一年能有四千镑的收入。

老柯林斯夫人是一位乡绅的女儿，家里的主要财富是一笔限嗣继承的土地，好在柯林斯有个舅舅，因为经营得法，她得到了五千镑的嫁妆，对于乡绅女儿来，这也不是个数目，现在这些都属于柯林斯的了。

柯林斯安排了手头的现金和存款，只留下少部分作为周转，其余的全部随信寄给了汤姆·惠特灵