第119章 凶手（1 / 1）

从校场离开，天色已暮，霞光卷着云金灿灿压在天边。秦婠快步走回芷园，芷园院中只剩下几个当值的粗使丫头，跪在地上的秋璃却已不见，她离去前安排在芷园候着的青纹从廊下过来，低声回话。

“下午念哥儿烧得厉害，屋里闹腾得很，老太太没力气审，就让先把秋璃关进黑屋去，预备明日用刑再审。”

秦婠攥了攥拳，很快松开。犯有大错的丫鬟，主家可以动用私刑，掌掴鞭笞棍棒等等，罚后不死或卖或弃，下场凄惨，秋璃担的是大罪，为害家中子嗣，这刑罚是最重的那种。

看了眼屋门帘下来回走动的鞋尖，秦婠不打算进去，又径自去了黑屋。

黑屋是个无窗的房子，进出的门被粗沉的铜锁锁起，只在靠近地面的地方又开了个小洞，用以往里塞每日水粮，狗洞似的。这是大宅院里用来惩罚犯错女人的地方，进去了四面无光，不知时日，呆上三天人就要疯。

秦婠匆匆赶到黑屋时，三个强健的仆妇正扭着秋璃往黑屋里押，宋氏心腹陈妈妈带着个丫鬟站在旁边看着，见秋璃一直挣扎，便冷着脸上前，照着秋璃脸上就是一耳刮子：“黑心的娼妇，还不老实些，省得我们多花力气，还想着你那主子能救你？她自保都不及，伤了我们念哥儿，那可是咱们府的金孙，你以为老太太、二太太能饶过她？”第二掌还要打下时，却被人拿住手腕，陈妈妈一转头就对上谢皎冰冷的眼。谢皎那掌箍得紧，陈妈妈动弹不得。

“陈妈妈是在说我？”秦婠上前，话说得平静，却在陈妈妈开口前扬手便是一掌，扇得陈妈妈歪斜了脸，“这一掌打的是你私下编排当家主母。”

语毕，她松了松手指，太久没亲自动手教训人，她这力气不够，倒把自己手掌震得发麻。四周的人却是看呆，她素来和善，便是动怒也甚少有这般疾言厉色的时候。

那厢陈妈妈已红着半边脸哭嚎开：“是老太太命人将她收押在此地，夫人可不能违逆老太太的命。你们……她毒害念哥儿，这是要绝了沈家的后啊，会有报应的！啊——”

哭嚎到一半，只剩下嚎叫，谢皎已扭着陈妈妈的手腕翻折下去，痛得她老脸紧皱，说不出半句话。秦婠看了两眼，森冷目光瞥向那三个仆妇，那三人被震慑，情不自禁松手，秋璃一下便瘫倒在地，她已被折磨得没有站立之力。

“夫人……我没……”嘴里塞的布条被取下，秋璃浑浑噩噩开口。

“我知道。”秦婠蹲到她面前，将人轻轻一抱，手抚抚她的手脑，道，“你放心，明日我定会救你。”

秋璃闻言只是落泪，旁边的仆妇呐呐道：“夫人，这老太太吩咐的，我们必要将秋璃姑娘关入黑屋……”

“放心吧，我不为难你们。”秦婠亲自扶起秋璃，一边将她送往黑房，一边敲打几人，“人，我暂时就先放在这里，你们好生照看着，要水要粮不可短，可别让我明日发现她身上再添新伤，若有，我必不放过你们任何一个人。你们替我照看好了，好处自然也不会少。”

“是。”三个仆妇也不敢得罪她，怕应允。

秦婠已把秋璃扶进黑房，只道：“秋璃，且委屈你在这里呆上一宿，你不必担心，只好生歇着。”

秋璃点点头，对她信任。

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安顿好秋璃，秦婠又匆匆离开黑房。天已彻底黑了，她奔走一日，除了早饭外滴水未尽，此时胃中绞痛，不由用手压住胃。谢皎忍不住劝她：“回去吃点东西吧。”

她摇头，步伐丝毫未缓：“明日就要动刑，我怕来不及。”

“你还想做什么？”谢皎问她。

“我去见老太太。”秦婠道。

沈老太太在芷园也呆了大半天，见沈泽念入夜后病势有所减缓，才被众人劝回丰桂堂。秦婠到丰桂堂屋外时，老太太犯了头疾歪在榻上，许嬷嬷正给沈老太太焚艾熏头，听到丫鬟说秦婠求见，许嬷嬷刚要开口让秦婠回去，老太太就先开口了：“让她进来吧。”

秦婠把谢皎留在外头，自己进了屋，屋里一股艾草味道，老太太只穿了身寝衣歪着，规整的发髻散下一半，头上勒着珍珠抹额，松垮的脸在烛色里显出十分疲惫，只有一双眼睛洞察地看着秦婠。

不必秦婠开口，老太太已经知道她的来意。

“若你是来替那丫头求情的，便死了这条心吧。谋害子嗣的罪名，别说一个丫鬟，就是你也担不起。与其替你的丫鬟操心，不如你先替自己想想。”沈老太太捏着眉心坐起，一身素青的寝衣削减去她素日富态，倒像个寻常老人。

秋璃是她的贴身丫鬟，若是坐实谋害子嗣的罪名，秦婠也难辞其咎。

秦婠有些诧异，老太太并没冲自己发怒，也没冷言以向，她言语间只有疲惫与失望。

“老太太，孙媳前来，并非为秋璃求情，只希望老太太给孙媳个机会，让孙媳查明真相。秋璃是我的陪嫁丫鬟，与我主仆同体，若是屈打成招坐实罪名，就等于往我头上也安了这重大罪，孙媳替她操心，便是替自己操心。退一万步来

说，便不为我，也该为念哥儿查明此事，推他下水之人必然居心叵测，若是放之任之甚至于如其所愿，那后果会更不堪设想。”她上前，缓缓跪地。

“机会？你要我如何给你机会？”沈老太太咳了两声，许嬷嬷立时捧来漱盂。

“我只求老太太多宽限些时间予我，我一定能查明此事。”秦婠俯身。

沈老太太清清嗓，喜怒难辨地笑起：“说来说去，你还是想替你那丫鬟求情。秦婠啊，别家的主子遇到这等事，巴不得撇得干干净净才好，牺牲一两个丫鬟又如何？你倒好，自个往刀尖上撞，我该说你什么好？心慈手软？”

秦婠没有辩解，只是俯着身。

沈老太太已走下榻来，脚步蹒跚，老态尽显。

“知道我为何将侯府交于你手中吗？”她扶起秦婠，枯皱的手捏住秦婠手腕，“不是因为你是浩初媳妇，不是因为你是堂堂正正的镇远侯夫人，论手段，你不比清露高明；论决断，你不如宋氏，可我还是将整个侯府交给你，你可知为何？”

“求老太太指教。”秦婠摇头。

“因为你有容人之量，而他们都没有。他们个个私心太重，小家小利当头，为一己私欲镇日勾斗不歇，凡事做绝，不顾其他亲族，所以我才爱你品性。你与他们不同，行事留有余地，为人坦荡磊落，不为私欲，公私分明。须知我们这样的世家，旁枝末节甚多，一荣俱荣，一损俱损，同气连枝方为兴家之本。”沈老太太一口气说了很多话。

当日她留下宋氏，是不想沈浩文因此与沈浩初心生龉龃，沈浩文要走仕途，沈芳龄要嫁高门，来日与沈浩初必有助益，若是反目到最后两房皆伤。大家枝叶繁茂，荣辱与共，只有将亡之家，才会子孙势如水火。

秦婠将她扶回榻上。

“你身为当家主母，将来也会有你的子孙，手心手背皆是肉，你面对的永远不会是一家一房，而各房各屋都有私心，你不可能个个都驱逐。我也并非要你隐忍，只是你为镇远侯夫人，需要明白，你虽身处后宅，日后必要替浩初斡旋于朝野之外种种场合，男人在朝为官，讲求用人，你也一样，既然不能驱逐，你要学着用。放任二房与你们如今水火不容，是你的失职。”沈老太太拍拍她的手，“光有仁慈，光会容人，是没用的。”

“孙媳明白。”秦婠低头。

“你什么时候能查清此事？”老太太忽又问起此事。

“明日入夜之前。”她沉道。

“行了，我知道了，你回去吧。”老太太倦然闭眼。

秦婠告退，到她踏出院子，沈老太太都没给她答复。

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翌日清晨，秦婠起身囫囵洗漱后便召来谢皎。

“你去黑屋守着，如果在动刑前我来不及解决此事，你就将秋璃救出离府。马车我已经安排妥当，会在西角门外候着，带她去城郊我的陪嫁庄子上暂避。”她细细交代着。老太太活得久，比她有远见，但亦有局限，若连小家尚不能顾全，又谈何大家？

秦婠也有私心——她只想要安稳日子，没那么大的情操。

谢皎蹙眉：“那你呢？”

“我自有办法，你无需惦记。”秦婠又将一个包袱递给谢皎，她做了两手准备。

谢皎一掂，里面却是沉甸甸的银两。

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送走谢皎，秦婠带着蝉枝去了校场。昨日离开校场之时，她已交代沈浩武帮她做一件事。她想单独见沈嘉敏，让沈浩武一早想办法偷偷把嘉敏带出来。

到了校场，她等了一会，才见沈浩武果然牵着沈嘉敏快步过来。

“嫂子，你有话可说快些。大嫂派了好些丫鬟跟在嘉敏身边，那黄妈妈更是寸步不离，这要是发现嘉敏丢了，非把我劈散不可。”沈浩武心有余悸地看着后面。

“那你怎么……”秦婠问道。

“是师父。他今早借着教我晨练的理由进了府，是他把人引开的。”沈浩武把嘉敏的手往秦婠掌中一塞，匆匆说完就跑到前头去放风。

秦婠明显察觉嘉敏的小手缩了缩，从前这小姑娘是不会抗拒她的牵手的。

“婶娘。”嘉敏小声打个招呼，又左顾右盼一番，眸色慌张却又松快，很是矛盾。

秦婠蹲下，与她平视，和颜悦色问道：“婶娘有些事想问问嘉敏，你别紧张。”

嘉敏垂头，像做错事的孩子，仿若已经知道她要问什么。

“嘉敏，你的好朋友小虎呢？”她摸摸小姑娘的头。

嘉敏闻言一震，抬起脸来，盈亮眼眸水雾四漫：“小虎……小虎不在了。娘亲送我的小虎，是我最好的朋友，可它不在了……”

“它去哪里了？”秦婠把人揽入怀中，柔道。

见不是问沈泽念的事，小姑娘放松警惕，哽咽道：“小虎死了，我……我叫果了把它埋掉了。婶娘，我想小虎！”

“嘉敏乖，婶娘抱抱。”秦婠拍着她的背，又道，“小虎不是一直陪着你，好好的怎么会死呢？”

“是阿念……他老爱抢我东西。上回把婶娘的木头鸭子砸坏，这次又看上我的小虎，我不肯给他，他就偷偷地进了我屋子，把小虎剪得稀烂。”嘉敏一边说，一边抹眼睛，“小虎……小虎和我说……它很疼，很疼……它说它要死了，不能再陪我……我好难过……”

秦婠忙掏出帕子给她拭泪，又道：“那后来呢？”

“我……我叫果儿把它埋了，可它还在我耳边一直喊疼，一直喊……它说是弟弟的错……没错，就是弟弟的错，要是没有弟弟，娘亲不会不理我，他们也不会总欺负我，他们都不要嘉敏，只有小虎陪我，我讨厌弟弟，我恨他……”嘉敏说着，澄澈稚嫩的瞳眸中现出不符年纪的恨意，带着孩子无辜的残忍，可很快她又惊觉自己说过头了，马上像受惊吓地兔子般缩回头，不再开口。

秦婠轻轻叹口气，没有丝毫苛责，只道：“记得二叔从前与你说的话吗？错就是不对的事，你不能因为别人做了不对的事，自己也跟着犯错。”

提到“错”字，嘉敏又是一缩，头埋得更低，嘴像蚌壳般紧紧闭上。

“你昨天看到秋璃姐姐了吗？上回你来我院里，她还给你果子吃，陪你玩木头鸭子，我记得你很开心。可是昨天她被人绑在你母亲的院子里，受了伤，也很疼很疼，嘉敏看到了吗？”秦婠继续问她。

嘉敏浑身颤抖，微不可察地点了下头，昨日她从窗子里都看到了。

“因为别人说她把阿念推到了水里，说她做错了，嘉敏能不能告诉我，秋璃姐姐到底有没做错？”秦婠不忍心，但她不能停。

嘉敏怯生生站着，手把衣摆绞皱一团，秦婠也不心急，等着她开口。小姑娘眼泪一颗颗落下，心里似乎承受巨大的煎熬和挣扎，终于撑不住“哇”地一声哭出来，展开双臂牢牢圈在秦婠颈上。

“不是，不是秋璃姐姐的错，是嘉敏的错。小虎说弟弟坏，要嘉敏报仇，说把弟弟推到水里给他点教训，弟弟以后就不也再欺负我了……我不知道弟弟会病，娘亲也很伤心……婶娘，嘉敏错了……”

秦婠闭上眼——果如她所料想一般，只是光有嘉敏之言还不够，没有人会相信孩子的话，到头来反要说她教唆孩子，便更不好了。

她一边安抚沈嘉敏，一边思忖对策，不妨沈浩武匆匆跑来。

“嫂子，大嫂过来了，把嘉敏交给我，你先走吧。”

秦婠站起，牵着沈嘉敏的手道：“无妨，我也要见她。”

远处，邱清露已带着两个丫鬟急步走来，秦婠摸摸嘉敏的头，问她：“嘉敏，你既然知道做错了，能不能把这件事告诉娘亲呢？”

嘉敏情绪已经稳定，虽还在害怕，却很果断地点头：“好，嘉敏做错的事，嘉敏愿意受罚。”

秦婠冲她微微一笑，不再多言，那头邱清露已带人走近，逼问道：“泽念如今还躺在床上，你如今又将我的敏儿私自带出，到底意欲何为？害了一个不够，还想再害一个吗？”语毕，她又朝沈嘉敏怒喝，“嘉敏，快过来。”

嘉敏吓得往秦婠身后缩了缩，秦婠轻按她的肩，淡道：“嫂子不必担心，我只是找嘉敏问些话罢了。”

“有什么话还需要问一个孩子？”邱清露冷冷开口。

秦婠不答，只温和地望向嘉敏，嘉敏鼓足勇气站出，声音不大不小：“娘，阿念……是我推下水的。”

一语完毕，只见邱清露姣好的面容一狠，上前便拽过沈嘉敏捂住她的嘴，骂道：“你闭嘴！”又朝秦婠道，“不知你说了什么调唆得孩子说出这番话来，人证皆在，看着你的丫鬟推人入水，你休想抵赖。我们走！”

说完她拉着沈嘉敏就往芷园走，秦婠察觉邱清露听到沈嘉敏的话并无惊讶，只想着掩盖，心中了然，邱清露怕是早已看出沈嘉敏的不妥。既然选择掩盖，便说明她不想让沈嘉敏承担谋害幼弟的罪过，这是铁了心要让秋璃做这替罪羔羊，兴许还有别的私心，也未可知。

秦婠在她背后忽森冷一语：“大嫂，听说莫道婆的黄符颇为灵验，我已求得一张，稍后亲自送去给念哥，以何他平安。”

邱清露匆促的步伐猛然停下，转头望她，虽面不改色，眼神却乱。

“你此话何意？”

“大嫂不是也求过莫道婆的符，应该清楚才是。”秦婠意味深长地笑了。

邱清露胸口起伏地盯了她片刻，方牵着沈嘉敏离开。

待到众人皆散，天已大亮，阳光灼灼照着，刺得秦婠一阵眼花，昨日没进多少吃食，夜里又难安寝，如今虚乏大作，不由往后踉跄两步。

“小心。”

她被人扶住，一转头见到来人，只虚弱唤道：“何寄哥哥。”

何寄才刚引走沈嘉敏跟前的人，但芷园外不少二房的人，有人瞧见沈浩武带着嘉敏过来便去禀报邱清露，何寄怕生事端便又匆匆折回校场。

一来，他就看到秦婠摇摇欲坠的模样，那心便刺疼刺疼。

如今他方看清，上辈子她是如何孤身一人在这府里熬过

五年，而如今又是怎样煎熬挣扎，而他竟不曾给过半点庇护，他太混账了。

作者有话要说：啊啊啊啊啊啊啊啊，全剧情写起来有点累。快快快，给我点评论刺激下，本章下24小时评论，给发小红包。